„Vidurio Europos“ vokiečių kalba yra daugybė Mitteleuropa interpretacijų, tačiau svarbiausia jų buvo Vokiečių imperijos Vidurio ir Rytų Europoje planas, kuris būtų buvęs sukurtas, jei Vokietija laimėtų Pirmąjį pasaulį Karas.
1914 m. Rugsėjo mėn., Praėjus keliems mėnesiams po pradžia apie Pirmasis Pasaulinis Karas, Vokietijos kancleris Bethmann Hollweg sukūrė „Rugsėjo programą“, kurioje kartu su kitais dokumentais buvo pateiktas grandiozinis pokario Europos planas. Tai būtų įgyvendinta, jei Vokietijai būtų visiškai pasisekę kare, ir tuo metu niekas nebuvo tikras. Bus sukurta sistema, vadinama „Mitteleuropa“, Vidurio Europos žemių ekonominė ir muitų sąjunga, kuriai vadovautų Vokietija (ir mažesniu mastu Austrija-Vengrija). Be šių dviejų, Mitteleuropa apimtų Vokietijos dominavimą Liuksemburge, Belgijoje ir jų kanalų uostuose, Baltijos ir Lenkijos iš Rusijos, o galbūt ir Prancūzijoje. Ten būtų sesės kūnas Mittelafrika Afrika, lėmęs abiejų žemynų vokišką hegemoniją. Kad šie karo tikslai turėjo būti sugalvoti prasidėjus karui, dažnai naudojama kaip lazda, kuria galima įveikti vokiečių vadovybę: jie yra daugiausia kaltinami dėl karo pradžios ir net nežinojo, ko nori, be grasinimų iš Rusijos ir Prancūzijos pašalintas.
Neaišku, kaip tiksliai vokiečiai palaikė šią svajonę ar kaip rimtai ji buvo įvertinta. Iš tikrųjų pačiam planui buvo leista išblukti, nes tapo akivaizdu, kad karas tęsis ilgai ir Vokietija jį gali laimėti ne šiaip sau. Pokyčiai atsirado 1915 m., Kai centrinės valstybės nugalėjo Serbiją, o Vokietija pasiūlė Vidurio Europos federaciją bus sukurtas vadovaujant Vokietijai, šį kartą pripažįstant karo poreikius, visas karines pajėgas paverčiant vokiečių kalba komanda. Austrija-Vengrija vis dar buvo pakankamai stipri prieštarauti ir planas vėl išblėso.
Kodėl Vokietija siekė Mitteleuropos? Vokietijos vakaruose buvo Didžioji Britanija ir Prancūzija, pora šalių, turinčių didelę pasaulinę imperiją. Į rytus buvo Rusija, turėjusi sausumos imperiją, besitęsiančią iki Ramiojo vandenyno. Vokietija buvo nauja tauta ir jos praleido, nes likusi Europa išdrožė pasaulį tarp jų. Tačiau Vokietija buvo ambicinga tauta ir norėjo ir imperijos. Apsidairę aplink, jie turėjo nepaprastai galingą Prancūziją tiesiai į vakarus, bet tarp Vokietijos ir Rusijos buvo Rytų Europos valstybės, galinčios sudaryti imperiją. Anglų kalbos literatūra rasistiniu požiūriu Europos užkariavimą vertino kaip blogesnį už jų pačių pasaulinius užkariavimus, o Mitteleuropa dažė žymiai prasčiau. Vokietija sutelkė milijonus žmonių ir patyrė milijonus aukų; jie bandė sugalvoti karo tikslus.
Galų gale mes nežinome, kiek toli būtų buvusi sukurta Mitteleuropa. Apie tai buvo svajota chaoso ir veiksmo metu, tačiau galbūt 1918 m. Kovo mėn. Bresto ir Litovsko sutartis su Rusija yra užuomina, nes tai perleido didelę Rytų Europos teritoriją Vokietijos kontrolei. Būtent jų nesėkmė vakaruose išnaikino šią kūdikių imperiją.