Dimetrodonas supainiotas su dinozauru dažniau nei bet kuris kitas priešistorinis roplys, tačiau faktas yra tas, kad šis padaras (techniškai roplių tipas, žinomas kaip "pelikozauras") gyveno ir išnyko dešimtis milijonų metų prieš tai, kai net atsirado pirmieji dinozaurai. išsivystė. Faktai apie dimetrodoną yra žavūs.
Nors paviršutiniškai atrodo kaip dinozauras, dimetrodonas iš tikrųjų buvo priešistorinių roplių, žinomų kaip pelikozauras, rūšis ir gyveno per Permė laikotarpiu, maždaug 50 milijonų metų prieš pirmieji dinozaurai net išsivystė. Patys pelikozaurai buvo labiau susiję su terapeutais arba „į žinduolius panašiais ropliais“, nei su archozaurais, pagimdė dinozaurus – o tai techniškai reiškia, kad dimetrodonas buvo artimesnis žinduoliui, o ne buvimui dinozauras.
Atsižvelgiant į iškilią burę, keistas faktas, kad dimetrodonas buvo pavadintas (garsaus amerikiečių paleontologo Edvardas Drinkeris Cope) po vieno iš neaiškesnių bruožų – dviejų skirtingų tipų dantys, įterpti į žandikaulius. Dimetrodono dantų arsenale buvo aštrūs iltys snukio priekyje, idealiai tinkantys kasti virpantis, ką tik nužudytas grobis ir nupjaunami dantys nugaroje, kad būtų galima šlifuoti kietus raumenis ir kaulas; Vis dėlto šio roplio dantų arsenalas būtų neprilygstamas plėšriųjų dinozaurų, gyvenusių po dešimtis milijonų metų, arsenalui.
Kaip minėta aukščiau, ryškiausias dimetrodono bruožas buvo šio pelikozauro milžiniška burė, į kurią panašios nebuvo matyti iki vidurinio kreidos gaubto ornamento. spinozaurus. Kadangi šis lėtai judantis roplys beveik neabejotinai turėjo a Šaltakraujiškai medžiagų apykaitą, ji tikriausiai sukūrė savo burę kaip temperatūros reguliavimo įtaisą, naudodama jį vertingai saulės šviesai dienos metu ir šilumos perteklių išsklaidyti naktį. Antra, ši burė galėjo būti seksualiai atrinkta savybė; žr. žemiau.
Neįgudusiai akiai, 200 svarų edafozauras atrodo kaip sumažinta dimetrodono versija su maža galvute ir miniatiūrine bure. Tačiau šis senovinis pelikozauras daugiausia gyveno iš augalų ir moliuskų, o dimetrodonas buvo atsidavęs mėsos valgytojas. Edaphosaurus gyveno šiek tiek prieš dimetrodono aukso amžių (vėliau Anglies ir ankstyvieji Permo laikotarpiai), tačiau gali būti, kad šios dvi gentys trumpam sutapo – tai reiškia, kad dimetrodonas galėjo grobti savo mažesnįjį pusbrolį.
Vienas iš pagrindinių bruožų, išskyrusių pirmuosius tikrus dinozaurus nuo prieš juos buvusių archozaurų, pelikozaurų ir terapeutų, buvo vertikali, „užrakinta“ jų galūnių orientacija. Štai kodėl (be kitų priežasčių) galime būti tikri, kad dimetrodonas nebuvo dinozauras: šis roplys vaikščiojo aiškiai vaikščiodamas, išskėstomis kojomis, krokodilas eisena, o ne stačia vertikali panašaus dydžio keturkojų dinozaurų laikysena, kuri išsivystė po dešimčių milijonų metų.
Kaip ir daugelio XIX amžiuje aptiktų priešistorinių gyvūnų atveju, dimetrodonas turėjo nepaprastai sudėtingą fosilijų istoriją. Pavyzdžiui, likus metams iki pavadinimo dimetrodonu, Edwardas Drinkeris Cope'as kitam priskyrė pavadinimą clepsydrops. Teksase rastas fosilijos egzempliorius, taip pat iškeltos dabar sinoniminės theropleura ir embolophorus gentys. Po dviejų dešimtmečių kitas paleontologas iškėlė dar vieną nereikalingą gentį, dabar išmestą batigliptą.
Dėl to, kad buvo atrasta tiek daug dimetrodono fosilijų, paleontologai teigia, kad buvo esminis skirtumas. tarp lyčių: visiškai suaugę patinai buvo šiek tiek didesni (apie 15 pėdų ilgio ir 500 svarų), storesniais kaulais ir iškilesniais burės. Tai patvirtina teoriją, kad dimetrodono burė bent iš dalies buvo a seksualiai atrinktas charakteristika; patinai su didesnėmis burėmis buvo patrauklesni patelėms poravimosi sezono metu ir taip padėjo skleisti šį bruožą būsimoms kraujo linijoms.
Tuo metu, kai gyveno dimetrodonas, ropliai ir driežai dar turėjo patvirtinti savo dominavimą prieš savo tiesioginius evoliucinius pirmtakus, ankstyvosios paleozojaus eros pliuso dydžio varliagyvius. Pavyzdžiui, pietvakariuose JAV dimetrodonas dalijosi savo buveine su šešių pėdų ilgio, 200 svarų sveriančiais eriopais ir daug mažesnis (bet daug keisčiau atrodantis) diplokaulas, kurio galva primena milžinišką permą bumerangas. Tik vėlesnėje mezozojaus epochoje varliagyvius (ir žinduolius bei kitų rūšių roplius) jų milžiniški dinozaurų palikuonys nusiuntė į šalį.
Yra ne mažiau kaip 15 įvardytų dimetrodonų rūšių, kurių didžioji dauguma buvo aptiktos Šiaurės Amerikoje ir dauguma Teksase (tik viena rūšis, D. teutonis, kilęs iš Vakarų Europos, kuri prieš šimtus milijonų metų buvo prijungta prie Šiaurės Amerikos). Visą trečdalį šių rūšių pavadino garsus dinozaurų medžiotojas Edwardas Drinker Cope, o tai gali padėti Paaiškinkite, kodėl dimetrodonas taip dažnai identifikuojamas kaip dinozauras, o ne kaip pelikozauras, net žmonių, kurie turėtų žinoti geriau!
Jei atsitiktinai pamatysite šimtmečio senumo dimetrodono iliustraciją, galite pastebėti, kad šis pelikozauras pavaizduotas tik su mažyčiu uodegos smeigtuku – priežastis. Visiems XIX amžiaus pabaigoje ir XX amžiaus pradžioje atrastiems dimetrodonų egzemplioriams trūko uodegų, kurių kaulai buvo atskirti po jų mirtys. Tik 1927 m. Teksaso fosilijų lovoje atsirado pirmasis uodeginis dimetrodonas, todėl dabar žinome, kad šis roplys buvo pakankamai aprūpintas savo apatiniuose regionuose.