Kalorija yra energijos vienetas, tačiau svarbu, ar žodyje „c“ yra didžioji, ar ne. Štai ką reikia žinoti:
Kai žodis kalorija rašomas didžiosiomis raidėmis „C“, tai reiškia didelę kaloriją, maistinę kaloriją arba kalorijų kalorijas. Kalorija yra 100 kalorijų arba šiluminės energijos kiekis, reikalingas vienam kilogramui vandens pašildyti vieną laipsnį Celsijaus.
Nicolas Clémentas, prancūzų chemikas ir fizikas, pirmą kartą 1824 m. Apibrėžė kaloriją kaip šilumos ar šiluminės energijos vienetą. Žodis „kalorija“ kilęs iš lotyniško žodžio kalorijų, o tai reiškia „šiluma“. Mažos kalorijos buvo apibrėžtos anglų ir prancūzų kalbų žodynuose apie 1841–1867 m. „Wilbur Olin Atwater“ pristatė didelę kaloriją 1887 m.
Kalorija yra pagrįsta džauliais, gramais ir laipsniais pagal Celsijų, taigi tam tikra prasme tai yra metrinis vienetas, tačiau oficialus energijos vienetas Tarptautinėje vienetų sistemoje (SI) yra tiesiog džaulis. Šiuolaikinėje eroje šiluminę energiją įprasta išreikšti džauliais kelvinui vienam gramui arba kilogramui. Šios vertės yra susijusios su savita vandens šilumine galia.
Nors maža kalorija vis dar naudojama chemijoje, o didelė - maistui, pirmenybė teikiama džauliams (J) ir kilodžauliams (kJ).