Limfmazgiai yra specializuotos audinių masės, esančios išilgai Limfinė sistema keliai. Šios struktūros filtruoja limfos skystį prieš grąžindamos jį į kraują. Limfmazgiai, limfiniai indaiir kiti limfiniai organai padeda išvengti skysčių kaupimosi audiniuose, apsisaugoti nuo infekcijos ir palaikyti normalų kraujo tūrį bei slėgį organizme. Limfmazgiai, išskyrus centrinę nervų sistemą (CNS), gali būti kiekvienoje kūno vietoje.
Limfmazgiai atlieka dvi pagrindines kūno funkcijas. Jie filtruoja limfą ir padeda Imuninė sistema kuriant imuninį atsaką. Limfa yra skaidrus skystis, gaunamas iš kraujo plazmos, išeinantis iš kraujagyslių kapiliarų lovose. Šis skystis tampa intersticiniu skysčiu, kuris supa ląsteles. Limfos indai surenka ir nukreipia intersticinį skystį link limfmazgių. Limfmazgiuose yra limfocitai, kurie yra imuninės sistemos ląstelės, kilę iš kaulų čiulpų kamieninių ląstelių. B ląstelės ir T ląstelės yra limfocitai, randami limfmazgiuose ir limfos audiniuose. Kai B ląstelių limfocitai suaktyvėja dėl tam tikro antigeno, jie sukuria
antikūnai kurie būdingi tam specifiniam antigenui. Antigenas pažymėtas kaip įsibrovėlis ir paženklintas sunaikinimu kitoms imuninėms ląstelėms. T ląstelių limfocitai yra atsakingi už ląstelių tarpinį imunitetą ir taip pat dalyvauja naikinant patogenus. Limfmazgiai filtruoja kenksmingų patogenų, tokių kaip bakterijos ir virusai, limfą. Mazgai taip pat filtruoja ląstelių atliekas, negyvas ląsteles ir vėžinės ląstelės. Filtruota limfa iš visų kūno vietų galiausiai grąžinama į kraują per kraujagyslę šalia širdis. Grąžindamas šį skystį į kraują, išvengiama edemos ar perteklinio skysčių kaupimosi aplink audinius. Infekcijos atvejais limfmazgiai išskiria limfocitus į kraują, kad būtų lengviau identifikuoti ir sunaikinti patogenus.Limfmazgiai yra giliai audiniuose ir paviršiniuose spiečiuose, kurie nusausina specifines kūno vietas. Didelės limfmazgių sankaupos, esančios šalia odos paviršiaus, randamos kirkšnies (kirkšnies), ašies (pažasties) ir gimdos kaklelio (kaklo) srityje. Limfmazgiai atrodo ovalūs arba pupelių formos ir yra apsupti jungiamasis audinys. Šis storas audinys sudaro kapsulė arba mazgo išorinė danga. Viduje mazgas yra padalintas į skyrius, vadinamus mazgeliai. Mazgeliai yra ten, kur yra B ir T ląstelės limfocitai yra saugomi. Kitos su infekcija kovojančios baltosios kraujo ląstelės, vadinamos makrofagais, yra laikomos centrinėje mazgo vietoje, vadinamoje medulla. Padidėję limfmazgiai yra infekcijos požymis, nes B-ląstelių ir T-ląstelių limfocitai dauginasi, kad būtų išvengta infekcijos sukėlėjų. Įveskite didesnį išlenktą išorinį mazgo plotą aferentiniai limfiniai indai. Šie indai nukreipia limfą link limfmazgio. Kai limfa patenka į mazgą, tarpai ar kanalai vadinami sinusai surinkite ir neškite limfą link srities, vadinamos hilum. Kalva yra įgaubta mazgo dalis, vedanti į eferentinį limfinį kraujagyslę. Veiksmingi limfiniai indai paimkite limfą nuo limfmazgio. Filtruota limfa grąžinama į kraujotaką per širdies ir kraujagyslių sistema.
Kartais limfmazgiai gali patinti ir suminkštėti, kai kūnas kovoja su infekcija, kurią sukelia mikrobai, pvz bakterijos ir virusai. Šie padidėję mazgai gali pasirodyti kaip gabalėliai po oda. Daugeliu atvejų patinimas išnyksta, kai infekcija kontroliuojama. Kiti mažiau paplitę veiksniai, dėl kurių limfmazgiai gali išsipūsti, yra imuninės sistemos sutrikimai ir vėžys.
Limfoma yra terminas, vartojamas vėžiui, kuris prasideda limfinėje sistemoje. Šio tipo vėžys kyla iš limfocitų, kurie gyvena limfmazgiuose ir limfos audiniuose. Limfomos yra suskirstytos į du pagrindinius tipus: Hodžkino limfoma ir Ne Hodžkino limfoma (NHL). Hodžkino limfoma gali išsivystyti limfiniame audinyje, kuris randamas beveik visur kūne. Nenormalūs B ląstelių limfocitai gali tapti vėžiniai ir išsivystyti į kelių rūšių Hodžkino limfomas. Dažniausiai Hodžkino limfoma prasideda viršutinės kūno dalies limfmazgiuose ir plinta per limfinius kraujagysles į limfmazgius kitose kūno vietose. Šios vėžio ląstelės ilgainiui gali patekti į kraują ir plisti į organus, tokius kaip plaučiai ir kepenys. Yra keli Hodžkino limfomos potipiai ir visi tipai yra piktybiniai. Ne Hodžkino limfoma yra labiau paplitusi nei Hodžkino limfoma. NHL gali išsivystyti iš vėžinių B ląstelių arba T ląstelių limfocitų. Yra daug daugiau NHL potipių nei Hodžkino limfoma. Nors limfomos priežastys nėra visiškai žinomos, yra keletas galimo ligos vystymosi rizikos veiksnių. Kai kurie iš šių veiksnių yra vyresnis amžius, tam tikros virusinės infekcijos, įgyjamos imuninės sistemos būklė ar ligos, toksinis cheminis poveikis ir šeimos istorija.