Jūros žvaigždės yra dygiaodžiai, o tai reiškia, kad jie yra susiję su jūros ežiukais, smėlio dolerių, krepšinio žvaigždės, trapios žvaigždės, ir jūros agurkai. Visi dygiaodžiai turi kalkingą skeletą, padengtą oda. Jie taip pat paprastai turi stuburus.
Vienas pastebimiausių jūros žvaigždžių bruožų yra jų rankos. Daugelis jūros žvaigždžių turi penkis ginklus, tačiau kai kurios rūšys gali turėti iki 40. Šios rankos dažnai yra uždengiamos spygliais, kad būtų apsaugotos. Kai kurios jūros žvaigždės, tokios kaip erškėčių vainikėlis, turi didelius stuburus. Kitų (pvz., Kraujo žvaigždžių) nugaros yra tokios mažos, kad jų oda atrodo lygi.
Jei joms gresia pavojus ar jos gali būti sužeistos, jūrų žvaigždė gali netekti rankos ar net kelių ginklų. Nesijaudinkite - jis vėl augs! Net jei jūrų žvaigždutei liko tik nedidelė centrinio disko dalis, ji vis tiek gali regeneruoti savo ginklus. Šis procesas gali užtrukti apie metus.
Jūros žvaigždės neturi kraujotakos sistema kaip mes. Jie turi vandens kraujagyslių sistemą. Tai kanalų sistema, kurioje jūros vanduo, o ne kraujas, cirkuliuoja visame jūros žvaigždės kūne. Vanduo į jūros žvaigždės kūną nuteka per
madreporitas, kuris rodomas kitoje skaidrėje.Jūros vanduo, kurį jūrų žvaigždėms reikia išgyventi, į jų kūną patenka per mažą kaulinę plokštelę, vadinamą madreporito, arba sieto plokštelę. Vanduo per šią dalį gali patekti tiek į vidų, tiek iš jo.
Madreporitas pagamintas iš kalcio karbonato ir yra padengtas poromis. Į madreporitą atvežtas vanduo patenka į žiedinį kanalą, kuris supa jūros žvaigždės centrinį diską. Iš ten jis pereina į radialinius kanalus jūros žvaigždės rankose ir po to į vamzdžių kojas, kurios parodytos kitoje skaidrėje.
Jūros žvaigždė juda naudodama hidraulinį slėgį kartu su sukibimu. Jis išsiurbia vandenį, kad užpildytų vamzdelio kojas, o tai jas praplečia. Vamzdelio kojoms atsitraukti naudojami raumenys. Ilgai manyta, kad čiulptukai ant vamzdelio pėdų galo leidžia jūros žvaigždei suvokti grobį ir judėti palei substratą. Vis dėlto atrodo, kad vamzdžių kojos yra sudėtingesnės. Naujausi tyrimai (tokie kaip šis tyrimas) rodo, kad jūros žvaigždės klijų deriniui klijuoti prie substrato (ar grobio) ir atskiros cheminės medžiagos atsiskiria. Tai lengvai patvirtinantis pastebėjimas yra tai, kad jūros žvaigždės taip pat juda tokiomis poringomis medžiagomis kaip antai ekranas (kur nebūtų siurbimo) kaip neporinės medžiagos.
Vamzdžių kojelės naudojamos ne tik judant, bet ir dujų mainams. Per savo vamzdžio kojas jūros žvaigždės gali absorbuoti deguonį ir išleisti anglies dioksidą.
Viena įdomių jūros žvaigždžių ypatybė yra tai, kad jos gali išnaikinti skrandį. Tai reiškia, kad maitindamiesi jie gali prikišti skrandį už savo kūno ribų. Taigi, nors jūros žvaigždės burna yra palyginti maža, jos gali suvirškinti grobį už savo kūno ribų, sudarydamos galimybę valgyti didesnį nei jų burna grobį.
Jūros žvaigždės vamzdžio kojos, kuriose yra atžalų, gali būti labai svarbios sugaunant grobį. Viena jūrų žvaigždžių grobio rūšis yra dvigeldžiai, arba gyvūnai su dviem kiautais. Dirbdamos savo vamzdžių kojomis sinchroniškai, jūros žvaigždės gali sukurti didžiulį stiprumą ir sukibimą, reikalingą norint atidaryti jų dvigeldį grobį. Tada jie gali išstumti savo skrandį už kūno ribų ir į dvigeldžių gyvūnų lukštus, kad suvirškintų grobį.
Jūros žvaigždės iš tikrųjų turi du skrandžius: pilorinį skrandį ir širdies skrandį. Rūšims, galinčioms išspausti skrandį, širdies virškinimas padeda virškinti maistą už kūno ribų. Kartais, jei pasirenkate jūros žvaigždę potvynio baseinas ar jutiklinį rezervuarą, ir jis neseniai buvo maitinamas, vis tiek pamatysite, kad jo širdies skrandis yra pakabintas (kaip čia pavaizduotame paveikslėlyje).
Pedicellariae yra kaiščių pavidalo struktūros ant kai kurių jūros žvaigždžių rūšių odos. Jie naudojami viliojimui ir apsaugai. Jie gali „išvalyti“ gyvūną iš dumblių, lervų ir kitų detritų, kurie įsikuria ant jūros žvaigždės odos. Kai kurios jūrų žvaigždės pedicellariae, kuriose yra toksinų, kurie gali būti naudojami gynybai.
Ar žinote, kad jūros žvaigždės turi akis? Tai labai paprastos akys, bet jos ten yra. Šios akių dėmės yra ant kiekvienos rankos galiuko. Jie gali pajusti šviesą ir tamsą, bet ne detales. Jei sugebate laikyti jūros žvaigždę, ieškokite jos akies. Paprastai tai yra tamsi dėmė pačiame rankos gale.