Pavadinimas Mosasauras (tariamas MOE-zah-SORE-usis) iš dalies kilęs iš lotyniško žodžio Mosa (Meuse upė), o antroji vardo pusė kilusi iš žodžio Sauros, kuris graikų kalba yra driežas. Šis vandenyne gyvenantis padaras yra kilęs iš vėlyvojo kreidos periodo (prieš 70–65 milijonus metų). Skiriamosios savybės: bukas, į aligatorius panaši galva, pelekas uodegos gale ir hidrodinaminė konstrukcija. Tai buvo didelis - iki 50 pėdų ilgio ir sveriantis 15 tonų - žuvys, kalmarai ir vėžiagyviai.
Apie Mosasaurą
Palaikai Mosasauras buvo atrastos gerokai anksčiau nei išsilavinusi visuomenė žinojo ką nors apie evoliuciją, dinozaurus ar jūrą ropliai - kasykloje Olandijoje XVIII a. pabaigoje (taigi, šio padaro vardas, artimųjų garbei) Meuse upė). Svarbu tai, kad šių fosilijų iškasimas paskatino ankstyvuosius gamtininkus, tokius kaip Georges Cuvier, spėlioti, pirmą kartą apie galimybę išnykti rūšims, kurios skrido susidūrusios su sutiktais religinė dogma laiko. (Iki vėlyvojo Apšvietimo labiausiai išsilavinę žmonės tikėjo, kad Biblijos laikais Dievas sukūrė visus pasaulio gyvūnus ir kad tie patys gyvūnai egzistavo prieš 5000 metų, kaip ir šiandien). Ar minėjome, kad jie taip pat neturėjo suvokimo apie gilųjį geologinį laiką?) Šios fosilijos buvo įvairiai aiškinamos kaip priklausančios žuvims, banginiams ir netgi krokodilams; artimiausias spėjimas (pateikė olandų gamtininkas Adriaanas Camperis) buvo tai, kad jie buvo milžiniški monitorių driežai.
Tai buvo Georges Cuvier, kuris nustatė, kad bauginantis Mosasauras buvo milžiniškas jūrinių roplių šeimos, žinomos kaip mosasaurai, kurie pasižymėjo didelėmis galvomis, galingais žandikauliais, supaprastintais kūnais ir hidrodinaminiais priekiniais bei galiniais pleištais. Masazaurai buvo tik tolimai susiję su pliosaurus ir plesiosaurus (jūrų gyvatės), buvusios prieš juos (ir kurias jie dažniausiai išstūmė iš vėlyvojo pasaulio vandenynų dominavimo Kreidos laikotarpis). Šiandien evoliucijos biologai mano, kad jie buvo labiausiai susiję su šiuolaikinėmis gyvatėmis ir stebimais driežais. Patys mosasaurai išnyko prieš 65 milijonus metų kartu su savo dinozaurais ir pterozaurais pusbroliai, iki to laiko jie jau galėjo pasiduoti konkurencijai geriau prisitaikę rykliai.
Kaip ir daugelio gyvūnų, paskolinusių savo vardus ištisoms šeimoms, atžvilgiu, mes žinome palyginti mažiau Mosasauras nei mes darome apie geriau patvirtintus mosazarus Plotosaurus ir Tylosaurus. Ankstyvą painiavą dėl šio jūrinio roplio atspindi įvairios gentys, kurioms jis buvo priskirtas XIX a., Įskaitant (giliai įkvėpkite) Batrachiosaurus, Batrachoteris, Drepanodonas, Lesticodus, Baseodonas, Nektoportheus, ir Pterycollosaurus. Taip pat buvo beveik 20 įvardytų rūšių Mosasauras, kurie pamažu krito prie kelio, nes jų iškastiniai egzemplioriai buvo priskirti kitoms mosasaurų gentims; šiandien liko tik rūšys, M. hoffmanniir dar keturi.
Beje, tas ryklio rijimas Mosasauras filme „Juros periodo pasaulis“ gali atrodyti įspūdingai (tiek išgalvoto parko žmonėms, tiek realiojo kino kino teatro žiūrovams), tačiau tai visiškai ne pagal dydį: tikras, 15 tonų Mosasauras būtų buvęs mažesnės apimties ir daug mažiau įspūdingas nei jo kinematografinis vaizdavimas ir beveik neabejotinai nesugebėtų nutempti milžiniškos Indominus rex į vandenį.