Pastaraisiais metais mokslininkai ir gamtosaugininkai stengėsi atkreipti visuomenės dėmesį į pasaulinį varliagyvių populiacijos mažėjimą. Pirmiausia tai pastebėjo herpetologai varliagyvių populiacijos devintajame dešimtmetyje krito daugelyje jų studijų vietų; tačiau šios išankstinės ataskaitos buvo anekdotinės ir daugelis ekspertų abejojo, ar pastebėti nuosmukiai kelia nerimą (argumentas buvo tas, kad varliagyvių populiacija bėgant laikui svyruoja, o mažėjimą galima priskirti natūraliam variacija). Taip pat žiūrėkite 10 neseniai išnykę varliagyviai
Tačiau iki 1990 m. Išryškėjo reikšminga pasaulinė tendencija, kuri aiškiai viršijo įprastus gyventojų svyravimus. Herpetologai ir gamtosaugininkai pradėjo reikšti susirūpinimą dėl varlių, rupūžių ir salamandrų likimo visame pasaulyje, ir jų žinia sukėlė nerimą: iš maždaug 6000 ar taip žinomų varliagyvių rūšių, kurios gyvena mūsų planetoje, beveik 2000 buvo įtrauktos į nykstančias, joms gresiančias ar pažeidžiamas IUCN raudonąją knygą (visuotinis varliagyvių vertinimas) 2007).
Varliagyviai yra aplinkos sveikatos rodikliai: šių stuburinių gyvūnų oda yra švelni ir lengvai absorbuoja toksinus iš aplinkos; jie turi mažai gynybinių priemonių (išskyrus nuodai) ir gali lengvai tapti svetimkūnių plėšrūnų grobiu; ir jie naudojasi vandens ir sausumos buveinių artumu skirtingu gyvenimo ciklo metu. Logiška išvada: jei varliagyvių populiacija mažėja, tikėtina, kad ir buveinės, kuriose jie gyvena, blogėja.
Yra daug žinomų veiksnių, lemiančių varliagyvių nykimą: buveinių naikinimas, tarša ir naujai įvestos ar invazinės rūšys, galima paminėti tik tris. Vis dėlto tyrimai atskleidė, kad net nesugadintose buveinėse - tose, kurios yra buldozerių ir derliaus nuėmimo zonų nepasiekiamoje vietoje - varliagyviai nyksta šokiruojančiu greičiu. Siekdami paaiškinti šią tendenciją, mokslininkai nori ieškoti globalių, o ne vietinių reiškinių. Klimato pokyčiai, kylančios ligos ir padidėjęs ultravioletinių spindulių poveikis (dėl ozono ardymo) yra visi papildomi veiksniai, galintys prisidėti prie varliagyvių populiacijos mažėjimo.
Taigi klausimas „Kodėl varliagyvių mažėja?“ neturi paprasto atsakymo. Varliagyviai nyksta dėl sudėtingo veiksnių mišinio, įskaitant:
- Svetimos rūšys. Gimtinės varliagyvių populiacijos gali sumažėti, kai svetimos rūšys yra įvedamos į jų buveines. Varliagyvių rūšis gali tapti introdukuotų rūšių grobiu. Be to, introdukuotos rūšys gali konkuruoti dėl tų pačių išteklių, kurių reikalauja vietinis varliagyvis. Taip pat introdukuotos rūšys gali sudaryti hibridus su vietinėmis rūšimis ir taip sumažinti vietinio varliagyvio paplitimą susidarančiame genofonde.
- Per didelis išnaudojimas. Varliagyvių populiacija kai kuriose pasaulio vietose mažėja, nes varlės, rupūžės ir salamandros sugaunamos prekiaujant naminiais gyvūnais arba yra surenkamos žmonėms vartoti.
- Buveinių keitimas ir naikinimas. Buveinių pakeitimas ir sunaikinimas daro pražūtingą poveikį daugeliui organizmų, o varliagyviai nėra išimtis. Vandens drenažo, augalijos struktūros ir buveinių sudėties pokyčiai daro įtaką varliagyvių sugebėjimui išgyventi ir daugintis. Pavyzdžiui, šlapžemių nusausinimas žemės ūkio reikmėms tiesiogiai sumažina buveinių, kurios gali būti naudojamos varliagyvių veisimui ir maitinimui, diapazoną.
- Visuotiniai pokyčiai (klimato, UV-B ir atmosferos pokyčiai). Visuotiniai klimato pokyčiai kelia rimtą grėsmę varliagyviams, nes pakitę krituliai paprastai keičia šlapynių buveines. Be to, nustatyta, kad dėl ozono sluoksnio mažėjimo padidėjęs UV-B spinduliavimas daro didelę įtaką kai kurioms varliagyvių rūšims.
- Užkrečiamos ligos. Žymus varliagyvių sumažėjimas buvo susijęs su infekcijos sukėlėjais, tokiais kaip chytrid grybelis ir irido virusai. Chytrid grybelinė infekcija, vadinama chytridiomycosis, pirmą kartą buvo aptikta varliagyvių populiacijose Australijoje, bet taip pat nustatyta Centrinėje Amerikoje ir Šiaurės Amerikoje.
- Pesticidai ir toksinai. Plačiai paplitęs pesticidų, herbicidų ir kitų sintetinių chemikalų bei teršalų naudojimas padarė didelę įtaką varliagyvių populiacijai. 2006 m. Berklio Kalifornijos universiteto mokslininkai nustatė, kad pesticidų mišiniai sukelia varliagyvių deformacijas, sumažinti reprodukcinę sėkmę, pakenkti jauniklių vystymuisi ir padidinti varliagyvių jautrumą tokioms ligoms kaip bakterinės meningitas.
Redaguota 2017 m. Vasario 8 d Bobas Straussas