Nedaug gyvūnų žemėje buvo apraudota, mitologizuota ir tiesiog stebėjosi tokiais kaip Afrikos ir Azijos drambliai. Šiame straipsnyje sužinosite 10 esminių dramblių faktų, pradedant nuo to, kaip šios pachidermos naudoja savo lagaminus, iki to, kaip patelės gesta savo jauniklius beveik dvejus metus.
Visos pasaulio pachidermos yra suskirstytos į tris rūšis: afrikinį krūmo dramblį (Loxodonta africana), Afrikos miško dramblys (Loxodonta cyclotis) ir Azijos dramblys (Elephas maximus). Afrikos drambliai yra daug didesni, visiškai užaugę patinai, artėjantys prie šešių ar septynių tonų (todėl jie yra didžiausi žemės sausumos žinduoliai), palyginti su tik keturiomis ar penkiomis tonomis Azijos drambliais.
Be didžiulio dydžio, žymiausias dramblio dalykas yra jo kamienas; iš esmės ypač pailgi nosis ir viršutinė lūpa. Drambliai savo lagaminus naudoja ne tik kvėpuoti, užuosti ir valgyti, bet ir sugriebti medžių šakas, pasiimti daiktus. sveria net 700 svarų, nuoširdžiai myli kitus dramblius, kasa paslėptą vandenį ir atiduoda save dušai. Lagaminai turi daugiau nei 100 000 pluoštų pluoštų, kurie gali padaryti juos stebėtinai subtiliais ir tiksliais įrankiais. Pvz., Dramblys gali panaudoti savo kamieną žemės riešutui sugadinti, nepažeisdamas viduje esančio branduolio ar nuvalydamas šiukšles nuo akių ar kitų kūno dalių.
Atsižvelgiant į tai, kokie jie milžiniški, ir į karštą, drėgną klimatą, kuriame jie gyvena, yra prasminga, kad drambliai sukūrė būdą, kaip praleisti didelę šilumą. Dramblys negali atlenkti ausų, kad priverstų skristi (a la Walt Disney Dumbo), tačiau didelis jo ausų plotas yra išklotas tankus kraujagyslių tinklas, kuris perduoda šilumą į supančią aplinką ir taip padeda atvėsinti pachichemą deginant saulė. Nenuostabu, kad didelės dramblių ausys rodo dar vieną evoliucinį pranašumą: idealiomis sąlygomis afrikietis ar azijietis dramblys gali išgirsti bandos bičiulio kvietimą iš daugiau nei penkių mylių atstumu, taip pat bet kokių plėšrūnų, galinčių kelti grėsmę bandos nariams, artėjimą nepilnamečiai.
Absoliutine prasme suaugusių dramblių smegenys yra didžiulės - iki 12 svarų visiškai užaugusiems vyrams, palyginti su keturiais svarais, paprastam žmogui (nors santykinai dramblių smegenys yra daug mažesnės, palyginti su visu jų kūnu) dydis). Gali ne tik drambliai naudokite primityvius įrankius su jų kamienais, tačiau jie taip pat demonstruoja aukštą savimonę (pvz., atpažįsta save veidrodžiuose) ir empatiją kitiems bandos nariams. Kai kurie drambliai netgi buvo pastebėti švelniai glostantys savo mirusių kompanionų kaulus, nors gamtininkai nesutaria, ar tai rodo primityvų mirties sąvokos supratimą.
Drambliai sukūrė unikalią socialinę struktūrą: iš esmės vyrai ir moterys gyvena visiškai atskirai, o poravimosi metu tik trumpam užsikabina. Trys ar keturios patelės kartu su savo jaunikliais susirenka bandose, kuriose yra maždaug keliolika narių, o patinai gyvena vieni arba sudaro mažesnes bandas su kitais patinais. Moteriškos bandos turi matrilinealinę struktūrą: narės seka matriarcho pavyzdžiu, o mirus šiai pagyvenusiai moteriai vietą užima vyriausia dukra. Kaip ir žmonės (bent jau didžiąją laiko dalį), patyrę matriarchai garsėja savo išmintimi, veda bandos, esančios nuo galimo pavojaus (pvz., gaisrų ar potvynių), prie gausių maisto šaltinių ir prieglauda.
22 mėnesių amžiaus Afrikos drambliai turi ilgiausią bet kurio sausumos žinduolio (nors ir nė vieno stuburinio žemėje) nėštumo periodą; Pvz., unguriuotas ryklys jaunesnis nei trejus metus.) Naujagimiai drambliai sveria 250 svarų ir atsižvelgiant į nepaprastai ilgą dramblių moterų gimdymą, jie paprastai turi laukti mažiausiai ketverių ar penkerių metų brolių ir seserų intervalai. Praktiškai tai reiškia, kad nuniokotos populiacijos užtrunka neįprastai ilgai dramblių, kurie papildys save, todėl šie žinduoliai yra ypač jautrūs brakonieriavimui žmonių.
Drambliai ir dramblių protėviai buvo daug dažnesni nei dabar. Kiek mes galime pasakyti iš iškastinių įrodymų, visų dramblių didžiausias palikuonis buvo maža, į kiaulę panaši fosfateterija, gyvenusi Šiaurės Afrikoje maždaug prieš 50 milijonų metų; Po keliolikos milijonų metų, vėlyvojoje eoceno epochoje, labiau atpažįstami „dramblys-y“ proboscis panašūs Phiomia ir Barytherium buvo stori. Vėlesnėje cenozojaus eroje kai kurioms dramblių šeimos šakoms buvo būdingos jų šaukštus primenantys apatiniai gumbai, o auksinis veislės amžius buvo prieš milijoną metų buvęs Pleistoceno epocha, kai Šiaurės Amerikos „Mastodon“ ir Vilnonis mamutas klajojo po Šiaurės Amerikos ir Eurazijos šiaurinius platybes. Šiandien, kaip bebūtų keista, artimiausi dramblių giminaičiai yra dugongai ir lamantinai.
Kad ir kokie dideli yra, drambliai daro didelę įtaką jų buveinėms: išrauna medžius, tempia žemę po kojomis ir net sąmoningai praplečia vandens skyles, kad galėtų išsimaudyti. Toks elgesys naudingas ne tik patiems drambliams, bet ir kitiems gyvūnams, kurie naudojasi šiais aplinkos pokyčiais. Kitame skalės gale, kai drambliai valgo vienoje vietoje, o vaisiai - kitoje, jie veikia kaip svarbiausi sėklų pasiskirstytojai; daugeliui augalų, medžių ir krūmų būtų sunku išgyventi, jei jų sėklos nebūtų dramblių meniu.
Nėra nieko panašaus į penkių tonų dramblį, išpjaustytą sudėtingais šarvais ir jo pagalius, uždengtus žalvario ietimis, kad įkvėptų baimės priešo ar nieko panašaus nebuvo daugiau nei prieš 2 000 metų, kai Indijos ir Persijos karalystės į savo vėžes nubraižė pachidermas. armijos. Senovės karo dramblių dislokacija savo apogėjų pasiekė maždaug nuo 400 iki 300 m. Pr. Kr. Ir eidavo savo keliu su Kartaginiečių generolas Hanibalas, kuris bandė įsiveržti į Romą per Alpes, 217 m. pr. Kr. Po to drambliai dažniausiai nesinaudojo klasikinėmis Viduržemio jūros baseino civilizacijomis, tačiau juos toliau naudojo įvairūs Indijos ir Azijos karo vadai. Tikrasis šarvuotų dramblių mirties ritmas atėjo XV amžiaus pabaigoje, kai gerai išdėstyta patranka galėjo lengvai nukristi siautėjantį bulių.
Nors drambliams taikoma tas pats aplinkos slėgis jie, kaip kiti gyvūnai, yra ypač pažeidžiami brakonierių, kurie šiuos žinduolius vertina už dramblio kaulo, esančio jų inkiluose, vertę. 1990 m. Visame pasaulyje uždraudus prekybą dramblio kaulu, kai kurios Afrikos dramblių populiacijos atgimė, tačiau brakonieriai Afrikoje tęsėsi nepaisyti įstatymų, garsus atvejis, kai Kamerūne plaktukai iš kaimyninės šalies Čadas. Vienas teigiamas poslinkis yra neseniai Kinijos sprendimas uždrausti dramblio kaulo importą ir eksportą; tai nevisiškai panaikino žiaurių dramblio kaulo prekiautojų brakonieriavimą, tačiau tai tikrai padėjo.