Posakis „Saugokitės graikų, nešančių dovanų, yra dažnai girdimas ir dažniausiai vartojamas kaip labdaros aktas, slepiantis paslėptą destruktyvią ar priešišką darbotvarkę. Tačiau nėra plačiai žinoma, kad frazė kilusi iš pasakojimo iš graikų mitologijos, konkrečiai apie Trojos karas, kurioje graikai, vadovaujami Agamemnono, siekė išgelbėti Helena, kuris buvo išvežtas į Troją įsimylėjus Paryžių. Ši pasaka sudaro garsiojo Homero poemos branduolį, Iliiados.
Trojos arklio epizodas
Mes pasirenkame istoriją šalia dešimties metų trunkančio Trojos karo pabaigos. Kadangi tiek graikai, tiek trojanai turėjo dievus savo pusėse ir nuo didžiausių karių už abi pusės buvo negyvos, pusės buvo labai tolygiai suderintos, be jokių požymių, kad karas gali baigtis netrukus. Abipus karaliavo neviltis.
Tačiau graikai turėjo gudrumą Odisėjas jų pusėje. Itados karalius Odisėjas sugalvojo statyti didelį arklį, kurį galėtų pasiūlyti kaip taikos auką Trojos arklys. Kai tai Trojos arklys buvo paliktas prie Trojos vartų, trojanai tikėjo, kad graikai paliko jį kaip maldingą atidavimo dovaną, kai jie plaukė namo. Sveikindami dovaną, Trojos arklys atidarė savo vartus ir įrideno arklius į savo sienas, mažai žinodamas, kad žvėries pilvas buvo užpildytas ginkluotais kareiviais, kurie netrukus sunaikins jų miestą. Pasibaigė šventinė pergalių šventė, o Trojai įkritus į girtą tinginį, graikai išlipo iš arklio ir juos nugalėjo. Dieną graikų sumanumas laimėjo dėl Trojos kario įgūdžių.
Kaip frazė panaudota
Romos poetas Virgilas galiausiai sugalvojo frazę „Būkite atsargūs graikai, nešiojantys dovanas“, įleisdami tai į veikėjo Laocoon burną Aeneidas, Epas perpasakoja Trojos karo legendą. Lotynų kalbos frazė yra „Timeo Danaos et dona ferentes“, kuri pažodžiui išvertus reiškia „bijau, kad danai (graikai) net ir turintys dovanas“, bet tai yra paprastai išverstas į anglų kalbą kaip „saugokitės (ar būkite atsargūs) graikus, nešiojančius dovanas“. Būtent po Virgilijaus poetinio pasakojimo pasakojama, kad mes tai gerai žinome frazė.
Posakis dabar reguliariai naudojamas kaip perspėjimas, kai manoma, kad tariama dovana ar dorybės aktas kelia paslėptą grėsmę.