Septyniolikto amžiaus Anglijoje ir Naujojoje Anglijoje buvo manoma, kad „raganos tortas“ turi galią atskleisti, ar raganavimas kamuoja žmogų, turintį ligos simptomų. Toks tortas ar biskvitas buvo pagamintas iš ruginių miltų ir nukentėjusio asmens šlapimo. Tada tortas buvo paduotas šuniui. Jei šuo pasižymėjo tokiais pat simptomais kaip ir sergantis asmuo, burtų buvimas buvo „įrodytas“. Kodėl šuo? Buvo manoma, kad šuo yra įprastas pažįstamas, susijęs su velniu. Tuomet šuo turėjo nurodyti raganas, kurios užpuolė auką.
Salemo kaime, Masačusetso kolonijoje, 1692 m. Toks raganos tortas buvo raktas į pirmąjį kaltinimai raganavimu dėl kurių buvo kaltinami teismai ir įvykdytos mirties bausmės. Akivaizdu, kad praktika buvo gerai žinoma šių laikų anglų kultūros liaudies praktika.
Kas nutiko?
1692 m. Sausio mėn. Salem kaimelyje, Masačusetso valstijoje (pagal šiuolaikinį kalendorių), kelios merginos pradėjo elgtis klaidingai. Viena iš šių merginų buvo Elizabeth Parris, žinomą kaip Betty, kuriai tuo metu buvo devyneri metai. Ji buvo Salemo kaimo bažnyčios ministro pagarbiojo Samuelio Parriso dukra. Kita iš merginų buvo
Abigail Williams, kuriam buvo 12 metų, ir našlaičio dukterėčia Reverend Parris, kuri gyveno kartu su Parris šeima. Merginos skundėsi karščiavimu ir traukuliais. Tėvas bandė maldą, kad galėtų jiems padėti, naudodamas Cotton Mather modelį, kuris buvo parašęs apie panašių simptomų išgydymą kitu atveju. Jis taip pat turėjo susirinkimą ir kai kuriuos kitus vietinius dvasininkus, melsdamasis, kad mergaitės išgydytų savo vargus. Kai malda neišgydė ligos, Reverend Parris atvedė kitą ministrą Johną Hale ir vietos gydytojas Williamas Griggsas, kuris pastebėjo mergaičių simptomus ir negalėjo rasti jokio fizinio sukelti. Jie pasiūlė, kad raganavimas yra susijęs.Kieno idėja tai buvo ir kas pagamino pyragą?
Parris šeimos kaimynas, Mary Sibley, rekomendavo pasigaminti raganos pyragą, kad sužinotų, ar raganavimas susijęs. Ji davė nurodymus Johnui Indianui, vergui, tarnaujančiam Pariso šeimai, gaminti tortą. Jis rinko merginas iš šlapimo ir tada turėjo „Tituba“, kitas namų ūkio vergas, iš tikrųjų kepa raganos pyragą ir maitina jį šunimi, kuris gyveno Parriso namuose. (Ir Tituba, ir Johnas Indianas buvo vergai, kuriuos Reverend Parris iš Barbadoso atvežė į Masačusetso įlankos koloniją.)
Nors bandymas „diagnozuoti“ nieko neatskleidė, pagarbusis Parrisas bažnyčioje smerkė šios magijos naudojimą. Jis sakė, kad nesvarbu, ar tai buvo padaryta gerais ketinimais, vadindamas tai „eidamas į velnią pagalbos prieš velnią“. Marija Sibley, remiantis bažnyčios įrašais, buvo nušalinta nuo bendrystės. Jos gera padėtis buvo atkurta, kai ji prisipažino prieš susirinkimą, o susirinkusieji pakėlė rankas, kad parodytų, jog yra patenkinti jos prisipažinimu. Tada Mary Sibley dingsta iš įrašų apie teismo procesus, nors Tituba ir mergaitės yra matomos.
Merginos baigė vadinti tomis, kurias kaltino raganavimu. Pirmieji kaltinamieji buvo „Tituba“ ir dvi vietos merginos, Sara Gera ir Sarah Osbourne. Vėliau Sarah Osbourne mirė kalėjime, o Sarah Good buvo mirties bausmė įvykdyta liepą. Tituba prisipažino raganavusi, todėl jai buvo atleista nuo mirties bausmės atlikimo, o vėliau ji tapo kaltintoja.
Pasibaigus teismo procesui kitų metų pradžioje, kalėjime mirė keturios kaltinamos raganos, viena buvo paspausta mirties bausme, o devyniolika buvo pakabinta.
Kas iš tikrųjų paveikė merginas?
Mokslininkai paprastai sutinka, kad kaltinimai kilo iš bendruomenės isterijos, kurią pagrindė tikėjimas antgamtiniu. Tikėtina, kad tam tikrą vaidmenį atliko bažnyčios politika, ir Reverend Parris buvo diskusijų dėl valdžios ir kompensacijų centre. Tikėtina, kad įtaką turėjo ir kolonijos politika: Tai buvo nestabilus istorinis laikotarpis. Kai kurie istorikai atkreipia dėmesį į kai kuriuos ilgalaikius kivirčus tarp bendruomenės narių kaip pagrindines problemas, kurios paskatino išbandymus. Visi šie veiksniai daugelio istorikų akivaizdoje yra svarbūs kaltinimų ir teismo procesų atskleidimui. Keletas istorikų taip pat teigė, kad grūdai, užkrėsti grybeliu, vadinamu skalsu, galėjo sukelti kai kuriuos simptomus.