Daugeliui žmonių keisčiausias dalykas aardvarkai yra jų vardas, kuris juos išleido praktiškai kiekvienos „A – Z“ vaikų knygos apie gyvūnus pirmame puslapyje. Tačiau yra keletas tikrai keistų faktų, kuriuos turėtumėte žinoti apie šiuos Afrikos žinduolius, pradedant nuo jų požeminių urvų dydžio ir baigiant jų linkimu į aardvarko agurką.
Žmonės su aardvarkais gyveno dešimtis tūkstančių metų, tačiau šis gyvūnas savo šiuolaikinį vardą gavo tik tada, kai olandų kolonistai nusileido į pietinį Afrikos viršūnę viduryje. XVII a. Ir pastebėjo jo įprotį įbristi į dirvą (aišku, šio krašto vietinės gentys turėjo turėti savo pavadinimą aardvark, tačiau jis buvo prarastas istorija). „Žemės kiaulė“ retkarčiais vadinama kitais vaizdingais pavadinimais, tokiais kaip Afrikos skruzdėlytė ir Skriaunės skruzdėlynas. bet tik "aardvark" užtikrina savo pasididžiavimą vieta angliškų žodynų pradžioje ir išsamiais, nuo A iki Z sąrašais gyvūnai.
Maždaug 15 egzistuojančių aardvarkų rūšių priklauso žinduolių Tubulidentata kategorijai, klasifikuojamai genties pavadinimu
Orycteropus (Graikų kalba reiškia „plikanti koja“). Tubulidentatai vystėsi Afrikoje netrukus po to, kai dinozaurai išnyko, prieš 65 milijonus metų, ir net tada jų nebuvo gausu spręsti dėl iškastinių liekanų (labiausiai žinomos priešistorinės genties) yra Amphiorycteropus). Pavadinimas Tubulidentata nurodo būdingą šių žinduolių dantų struktūrą, kurią sudaro vamzdelių pluoštai, užpildyti baltymu, vadinamu vazodentinu, o ne labiau įprasti žandikauliai ir priekiniai dantys (keista, kad aardvarkai gimsta su „normaliais“ žinduolių dantimis priekyje snukio, kurie greitai iškrenta ir nėra keičiami).Daugelis žmonių vaizduoja aardvarkus kaip priešpiečių dydžio, tačiau iš tikrųjų šie žinduoliai yra gana dideli - visur nuo 130 iki 180 svarų, todėl jie užuodžiami už suaugusių žmonių vyrų ir moterų svorio intervalo vidurį. Kaip patys matote žiūrėdami į bet kurį paveikslėlį, aardvarkams būdingos trumpos, aptemptos kojos, ilgi snukiai ir ausys, smailios, juodos akys ir gerai matomos arkos. Jei pavyks priartėti prie gyvo egzemplioriaus, jūs taip pat pastebėsite jo keturias kojas ir penkias kojas užpakalinės kojos, ant kiekvieno kojos piršto pritvirtintas plokščias į kastuvą panašus nagas, kuris atrodo kaip kanopos ir a. kryžius letena.
Tokiam dideliam gyvūnui, koks yra aardvarke, reikalingas palyginti erdvus urvas, paaiškinantis, kodėl šių žinduolių namai gali būti iki 30 ar 40 pėdų ilgio. Įprastas suaugusiųjų aardvarkas kasa „namų užuovėją“ ten, kur dažniausiai ir gyvena įvairių kitų, mažesnių urvų, esančių aplinkinėje teritorijoje, kur jis gali ilsėtis ar slėptis, kol maitinasi maistas. Namų urvas yra ypač svarbus poravimosi sezono metu, suteikdamas vertingą prieglobstį naujagimių aardvarkams. Aardvarkams atlaisvinus savo urvus, mirštantiems ar judantiems į ekologiškesnes ganyklas, šias struktūras dažnai naudoja kiti Afrikos laukiniai gyvūnai, įskaitant roplius, laukinius šunis, gyvates ir pelėdas.
Galite įsivaizduoti, koks gyvūnas yra keistas, nes aardvarke būtų labai ribota buveinė, tačiau šis žinduolis klesti visoje Afrikos dalyje į pietus nuo Sacharos ir gali būti pastebėtas pievose, krūmynuose, savanose ir net retkarčiais esančiuose kalnuose diapazonas. Vienintelės aardvarkų buveinės, kurių vengiama, yra pelkės ir žemumos, kur jie negali užkasti savo skylių iki pakankamo gylio, nepataikydami į vandenį. Aardvarkų visiškai nėra Indijos vandenyno saloje Madagaskare, o tai prasminga geologine prasme. Madagaskaras atsiskyrė nuo Afrikos maždaug prieš 135 milijonus metų, dar gerokai prieš išsivysčius pirmiesiems tubulidentatanams, ir ji taip pat reiškia, kad šiems žinduoliams niekad nepavyko apkeliauti salos iš Madagaskaro iš Rytinės pakrantės Afrika.
Įprastas aardvarkas gali praryti iki 50 000 skruzdėlių ir apsigyventi naktį, gaudydamas šias klaidas siauromis, lipniomis, pėdų ilgio liežuvis - ir jis papildo savo vabzdžiaėdžių racioną agurko įkandimais - augalu, kuris daugina savo sėklas per aardvarką kakoti. Galbūt dėl unikalios dantų struktūros aardvarkai praryja visą maistą, o raumeningi skrandžiai „sukramto“ maistą į virškinamą formą. Labai retai pamatysite aardvarką prie klasikinės afrikietiškos laistymo angos; atsižvelgiant į ten besikaupiančių plėšrūnų skaičių, tai būtų ypač pavojinga. Bet kokiu atveju šis žinduolis didžiąją dalį reikalingos drėgmės gauna iš skanios dietos.
Galite pamanyti, kad šunys geriausiai jaučia bet kurio gyvūno kvapą, tačiau jūsų mylimas augintinis neturi nieko iš vidutinio aardvarko. Ilgiuose aardvarkų snukiuose yra maždaug 10 turbinatinių kaulų, tuščiavidurių, jūros kriauklių pavidalo konstrukcijų, pernešančių orą per nosies kanalus, palyginti su tik keturiais ar penkiais šunų kaulais. Patys kaulai nepadidina aardvarko kvapo; šiuos kaulus linijuoja epiteliniai audiniai, kurie apima daug didesnį plotą. Kaip jūs galite įsivaizduoti, aardvarkų smegenyse yra ypač ryškios uoslės skiltys - neuronų grupės atsakingas už kvapų apdorojimą - tai leidžia šiems gyvūnams ilgą laiką užuosti skruzdėles ir grubus toli.
Paviršutiniškai aardvarkai atrodo panašūs į priešpiečius, tiek, kiek šie gyvūnai kartais vadinami Žaliojo skruzdėlynais. Tiesa, kad aardvarkus ir priešnamius, kaip ir kitus žinduolius, sieja tolimas bendras protėvis, kuris gyveno prieš maždaug 50 milijonų metų, tačiau kitaip jie beveik visiškai nesusiję, bet kokie jų panašumai gali būti susieti su konvergencine evoliucija (gyvūnų, gyvenančių panašiose ekosistemose ir laikančiųsi panašių dietų, tendencija vystytis panašiai) funkcijos). Pasakojama, kad šie du gyvūnai taip pat gyvena dviejuose visiškai skirtinguose masyvuose - skruzdėlynai yra tik Amerikoje, o aardvarkai yra tik Afrikoje į pietus nuo Sacharos.
Nustatyti senovės dievybių kilmės istorijas visada yra sudėtingas dalykas, o egiptiečių dievas Setas nėra išimtis. Šios mitologinės figūros galva neaiškiai primena aardvarko galvą, kuri turėtų prasmę jei tarkime, senovės Egipto pirkliai iš savo prekybos kelionių parsivežė pasakų apie aardvarkus pietuose. Nepaisant šios teorijos, Seto galva taip pat buvo tapatinama su asilais, šakalais, fennekų lapėmis ir net žirafomis ( ossikonai iš kurių gali atitikti Seto iškilias ausis). Liaudies kultūroje, deja, Setas yra mažiau žinomas nei šunų vadovaujama Egipto vyrų dievybė Anubis ir katės galva moteriška dievybė Osiris, kurių užuomazgos yra daug mažiau paslaptingos.
Jei esate komiksų gerbėjas, tikriausiai žinote viską apie „Cerebus the Aardvark“ - trumpalaikį antiherojų, kurio nuotykiai įveikė 300 didžiulių įmokų (pradedant nuo pirmojo leidimo, išleisto 1977 m., ir baigiant paskutiniu, išleistu 1977 m.) 2004). Kad ir kaip keista, Cerebusas buvo vienintelis antropomorfuotas gyvūnas savo išgalvotoje visatoje, kuri buvo kitaip apgyvendinti žmonės, kurie atrodė visiškai nepakartojami dėl to, kad juose yra aardvarkas viduryje. (Baigiantis serijai buvo atskleista, kad keletas kitų antgamtinių aardvarkų gyveno išgalvotame „Cerebus“ pasaulyje. Jei norite daugiau informacijos, patys turėsite peržvelgti tūkstančius šio opuso puslapių.)