Kalifornijos aukso šturmas buvo puikus istorinis epizodas, sukėlęs aukso atradimą Sutterio malūne, atokiame Kalifornijoje, 1848 m. Sausio mėn. Pasklidus gandams apie atradimą, į šį regioną plūstelėjo tūkstančiai žmonių, tikėdamiesi padaryti jį turtingą.
1848 m. Gruodžio pradžioje Prezidentas Jamesas K. Polkas patvirtino, kad aukso kiekiai buvo rasti. Kai kavalerijos karininkas, išsiųstas ištirti aukso radinių, tą mėnesį paskelbė jo pranešimą daugelyje laikraščių, pasklido „aukso karštinė“.
1849 metai tapo legendiniais. Daugybė tūkstančių viltingų žvalgytojų, žinomų kaip „Keturiasdešimt devyni devyniolikos“, lenktyniavo norėdami patekti į Kaliforniją. Per kelerius metus Kalifornija iš retai apgyvendintos atokios teritorijos pasikeitė į klestinčią valstiją. San Franciskas - nedidelis miestelis, kuriame 1848 m. Gyveno apie 800 gyventojų, kitais metais sulaukė dar 20 000 gyventojų ir jis sėkmingai ruošėsi tapti dideliu miestu.
Beprotiškumą patekti į Kaliforniją paspartino tikėjimas, kad aukso grynuoliai, aptinkami srautinėse lovose, nebus rasti ilgai. Iki pilietinio karo aukso pylimas iš esmės buvo pasibaigęs. Tačiau aukso atradimas turėjo ilgalaikį poveikį ne tik Kalifornijoje, bet ir visos JAV raidai.
Aukso atradimas
Pirmas Kalifornijos aukso atradimas įvyko 1848 m. sausio 24 d., kai dailidė iš Naujojo Džersio, Jamesas Marshallas, pastebėjo aukso grynuolį malūno lenktynėse, kurias jis statė prie lentpjūvės Johnas Sutteris. Šis atradimas tyčia tylėjo, tačiau žodis nutilo. Ir iki 1848 m. Vasaros nuotykių ieškotojai, kurie tikėjosi rasti auksą, jau pradėjo plūsti į teritoriją aplink Sutterio malūną, Kalifornijos šiaurės viduryje.
Iki Auksinio skubėjimo Kalifornijoje buvo apie 13 000 žmonių, pusė jų buvo pirminių ispanų naujakurių palikuonys. Pabaigoje JAV įsigijo Kaliforniją Meksikos karas, ir ji galėjo išlikti retai apgyvendinta dešimtmečius, jei aukso viliojimas nebūtų tapęs staigia atrakcija.
Tyrėjų potvynis
Daugelis 1848 m. Aukso ieškančių žmonių buvo naujakuriai, jau buvę Kalifornijoje. Tačiau gandų patvirtinimas Rytuose pakeitė viską nuodugniai.
Federacinė vyriausybė išsiuntė grupę JAV armijos karininkų, kad jie ištirtų gandus 1848 m. Vasarą. O ekspedicijos ataskaita kartu su aukso pavyzdžiais tą rudenį pasiekė Vašingtono federalinę valdžią.
XIX amžiuje prezidentai gruodžio mėn. Kongresui pateikė savo metinę ataskaitą (Sąjungos valstybės kreipinio atitikmuo) kaip rašytinę ataskaitą. Prezidentas Jamesas K. Polkas pateikė savo paskutinę metinę žinią 1848 m. Gruodžio 5 d. Jis specialiai paminėjo aukso atradimus Kalifornijoje.
Laikraščiai, kurie paprastai spausdindavo metinį prezidento pranešimą, skelbdavo Polko pranešimą. Ir pastraipos apie auksą Kalifornijoje sulaukė daug dėmesio.
Tą patį mėnesį pulkininko ataskaita Rytuose laikraščiuose pradėjo pasirodyti R. H. Masonas iš JAV armijos. Masonas aprašė kelionę, kurią jis padarė per aukso regioną su kitu karininku leitenantu Williamu T. Shermanas (kuris ir toliau siektų didžiulės šlovės kaip Sąjungos generolas pilietiniame kare).
Masonas ir Shermanas išvyko į Kalifornijos šiaurės centrą, susitiko su Johnu Sutteriu ir nustatė, kad gandai apie auksą buvo visiškai teisingi. Masonas aprašė, kaip auksas buvo rastas srautinėse lovose, taip pat išsiaiškino finansinius duomenis apie radinius. Remiantis paskelbtomis Masono ataskaitos versijomis, vienas vyras per penkias savaites uždirbo 16 000 USD ir parodė Masonui 14 svarų aukso, kurį rado praeitą savaitę.
Laikraščių skaitytojai Rytuose buvo pritrenkti, o tūkstančiai žmonių apsisprendė patekti į Kaliforniją. Kelionės tuo metu buvo labai sunkios, nes „argonautai“, kaip buvo vadinami aukso ieškotojai, galėjo arba praleisti mėnesius perėję šalis vagonu ar mėnesiais plaukiojant iš Rytų pakrantės uostų aplink Pietų Amerikos viršūnę ir toliau - Kalifornijoje. Kai kurie sutrumpino kelionės laiką, plaukdami į Centrinę Ameriką, perplaukdami sausumą, o paskui nuvežę kitą laivą į Kaliforniją.
Aukso skubėjimas padėjo sukurti aukso amžių karpinių laivų 1850 m. pradžioje. Karpiniai iš esmės lenktyniavo į Kaliforniją, kai kurie iš jų iš Niujorko į Kaliforniją išvyko per mažiau nei 100 dienų - tuo metu buvo stulbinantis žygdarbis.
Kalifornijos aukso krizės poveikis
Masinis tūkstančių žmonių migravimas į Kaliforniją padarė tiesioginį poveikį. Kol naujakuriai beveik dešimtmetį judėjo į vakarus Oregono taku, Kalifornija netikėtai tapo tinkamiausia vieta.
Kai Jameso K. administracija „Polk“ pirmą kartą įsigijo Kaliforniją keleriais metais anksčiau, paprastai buvo manoma, kad tai yra potenciali teritorija, nes jos uostai gali sudaryti sąlygas prekybai su Azija. Aukso atradimas ir didelis naujakurių antplūdis labai paspartino Vakarų pakrantės plėtrą.