Kiekvienais metais, milijonai amerikiečių parašykite čekius nuo 1 USD iki 5400 USD, kad tiesiogiai finansuotumėte mėgstamo politiko perrinkimo kampaniją. Kiti daug tiesiogiai teikia partijoms arba per vadinamuosius nepriklausomus komitetus, atsakingus tik už išlaidas, arba super PAC.
Žmonės duoda pinigų dėl įvairių priežasčių: į padėti jų kandidatui susimokėti už politinius skelbimus ir laimėti rinkimus arba pareikšti palankumą ir patekti į tą išrinktą pareigūną. Daugelis prisideda pinigų prie politinių kampanijų, kad padėtų užmegzti ryšius su žmonėmis, kurie, jų manymu, gali padėti jiems asmeniškai.
Nepriklausomas tik išlaidų komitetas, arba super PAC, yra šiuolaikinė politinio veiklos komiteto rūšis, kuriai leidžiama surinkti ir išleisti neribotas pinigų sumas, gautas iš korporacijų, sąjungų, asmenų ir asociacijų. Super PAC atsirado dėl labai prieštaringai vertinamo JAV Aukščiausiojo Teismo sprendimo 2006 m „Citizens United“.
„Super PAC“ išleido dešimtis milijonų dolerių per 2012 m. Prezidento rinkimus - pirmąjį konkursą, kuriam įtakos turėjo teismo sprendimai, leidę komitetams egzistuoti. 2016 m. Rinkimuose jie išleido 1,4 milijardo JAV dolerių.
Net jei nerašote čekio savo mėgstamam politikui, vis tiek esate ant kabliuko. Pirmininkų ir rinkimų organizavimo išlaidas - nuo atlyginimo valstybės ir vietos pareigūnams iki balsavimo aparatų išlaikymo - jūsų valstybėje padengia mokesčių mokėtojų. Taip yra ir prezidento paskyrimo konvencijos.
Be to, mokesčių mokėtojai turi galimybę įnešti pinigų į Prezidento rinkimų kampanijos fondas, kuris padeda susimokėti už prezidento rinkimus kas ketverius metus. Mokesčių mokėtojų prašoma užpildyti jų pajamų deklaracijos formas: „Ar norite, kad jūsų federalinis mokestis 3 USD būtų nukreiptas į Prezidento rinkimų kampanijos fondą?“ Kiekvienais metais milijonai amerikiečių sako taip.
Politinių veiksmų komitetai, arba PAC, yra dar vienas paplitęs daugelio politinių kampanijų finansavimo šaltinis. Jie gyvuoja nuo 1943 m., Jų yra daugybė ir įvairių.
Federalinė rinkimų komisija yra atsakinga už politinių veiksmų komitetų priežiūrą apima reikalavimą teikti reguliarias ataskaitas, kuriose būtų išsamiai aprašyta Lėšų rinkimo ir išleidimo veikla kiekvienas PAC. Šios kampanijos išlaidų ataskaitos yra viešosios informacijos dalykas ir gali būti turtingas informacijos šaltinis rinkėjams.
Tamsūs pinigai taip pat yra palyginti naujas reiškinys. Šimtai milijonų dolerių išplaukia į federacines politines kampanijas iš nemandagiai pavadintų grupių, kurių aukotojams leidžiama likti paslėptiems dėl informacijos atskleidimo įstatymų spragų.
Didžiąją dalį tamsių pinigų, įplaukiančių į politiką, gauna iš pašalinių grupių, įskaitant ne pelno siekiančias 501 (c) grupes ar socialinės rūpybos organizacijas, kurios išleidžia dešimtis milijonų dolerių. Nors tos organizacijos ir grupės yra viešai registruojamos, informacijos atskleidimo įstatymai leidžia žmonėms, kurie jas faktiškai finansuoja, likti bevardžiais.
Tai reiškia, kad visų tų tamsių pinigų šaltinis dažniausiai būna paslaptis. Kitaip tariant, klausimas, kas finansuoja politines kampanijas, iš dalies lieka paslaptimi.