Augalų virusai yra virusai kad užkrečia augalai. Augalų virusų kontrolė turi didelę ekonominę reikšmę visame pasaulyje, nes šie virusai sukelia ligas, kurios sunaikina komercinius augalus. Kaip ir kiti virusai, augalų viruso dalelės, taip pat žinomos kaip virionai, yra ypač mažas infekcijos sukėlėjas. Iš esmės tai yra nukleino rūgštis (DNR arba RNR), uždarose baltymų apvalkale, vadinamame kapsidas.
Virusinė genetinė medžiaga gali būti dviguba DNR, dvigubas RNR, vienos grandinės DNR arba vienos grandinės RNR. Dauguma augalų virusų yra klasifikuojami kaip viengrandės RNR arba dvigubos grandinės RNR viruso dalelės. Labai nedaug yra viengrandžių DNR ir nė viena nėra dvigrančių DNR dalelių.
Augalas virusai sukelia įvairių rūšių ligas, tačiau šios ligos paprastai nenulemia augalų mirties. Tačiau jie sukelia tokius simptomus kaip žiedų dėmės, mozaikos modelio išsivystymas, lapų pageltimas ir iškraipymas, taip pat deformuotas augimas.
Augalų ligos pavadinimas dažnai susijęs su simptomais, kuriuos liga sukelia tam tikrame augale. Pvz., Papajos lapų garbanojimas ir bulvių lapų ritinys yra ligos, sukeliančios specifines
lapas iškraipymas. Kai kurie augalų virusai neapsiriboja vienu konkrečiu augalų šeimininku, bet gali užkrėsti skirtingas augalų veisles. Pavyzdžiui, tokius augalus kaip pomidorai, paprikos, agurkai ir tabakas gali užkrėsti mozaikos virusais. Bromo mozaikos virusas dažniausiai užkrečia žoles, grūdus ir bambukus.Augalų ląstelės yra eukariotų ląstelės kurie yra panašūs į gyvūnų ląstelės. Tačiau augalų ląstelės turi ląstelių sienelės tai yra beveik neįmanoma virusams pažeisti, kad galėtų sukelti infekciją. Dėl to augalų virusai paprastai plinta dviem bendrais mechanizmais: horizontaliu ir vertikaliu.
Daugeliu atvejų mokslininkams nepavyko rasti vaistų nuo augalų virusų, todėl jie sutelkė dėmesį į virusų atsiradimo ir perdavimo sumažėjimą. Virusai nėra vieninteliai augalų patogenai. Infekcinės dalelės, vadinamos viroidais ir palydoviniais virusais, taip pat sukelia keletą augalų ligų.
Viroidai yra ypač maži augalų patogenai, susidedantys iš mažų RNR viengrandžių molekulių, dažniausiai tik kelių šimtų nukleotidų ilgio. Skirtingai nuo virusų, jiems trūksta baltymo kapsido, kuris apsaugotų genetinę medžiagą nuo pažeidimų. Viroidai nekoduojami baltymai ir paprastai yra apskritimo formos. Manoma, kad viroidai gali sutrikdyti augalų metabolizmą ir sukelti nepakankamą išsivystymą. Jie sutrikdo augalų baltymų gamybą nutraukdami transkripciją šeimininko ląstelėse.
Transkripcija yra procesas, kuris apima genetinės informacijos perrašymą iš DNR į RNR. Transkribuota DNR žinutė naudojama baltymams gaminti. Viroidai sukelia daugybę augalų ligų, kurios daro didelę įtaką augalininkystei. Kai kurie paplitę augalų viroidai apima bulvių verpstės gumbų viroidą, persikų latentinę mozaikos viroidą, avokado saulėgrąžų viroidą ir kriaušių lizdinės plokštelės viroidą.
Palydoviniai virusai yra užkrečiamos dalelės, galinčios užkrėsti bakterijas, augalus, grybelius ir gyvūnus. Jie koduoja savo baltymų kapsiidus, tačiau replikuodamiesi jie naudojasi viruso pagalbininku. Palydoviniai virusai sukelia augalų ligas, trukdydami konkrečiam augalui genas veikla. Kai kuriais atvejais augalų ligos vystymasis priklauso nuo viruso pagalbininko ir jo palydovo. Palydoviniai virusai keičia infekcinius simptomus, kuriuos sukelia jų pagalbininkas virusas, tačiau jie nedaro įtakos ar sutrikdo viruso pagalbinio viruso dauginimąsi.
Šiuo metu augalų virusinė liga nėra išgydoma. Tai reiškia, kad visi užkrėsti augalai turi būti sunaikinti baiminantis plisti ligai. Geriausi kovos su augalų virusinėmis ligomis metodai yra skirti prevencijai. Šie metodai apima įsitikinimą, kad sėklose nėra virusų, galimų viruso vektorių kontrolė kenkėjų kontrolės produktus ir užtikrinant, kad sodinimo ar derliaus nuėmimo metodai nepropaguotų virusų infekcija.