Mėsininkai - turėdami omenyje šiame straipsnyje mėsą valgantį žinduolį. Tai vieni iš gyvūnų, kurių labiausiai bijoma. Šie plėšrūnai būna įvairių formų ir dydžių, pradedant nuo dviejų uncijų vėžių iki pusės tonos lokių, ir jie valgo viską nuo paukščių, žuvis ir roplius vieni kitiems.
Tai gali būti nemenka pagalba bandant įprasminti lokius ir hiėnas, tačiau yra du „Carnivora“ (mėsėdžių) tvarkos papročiai - Caniformia ir Feliformia. Kaip jau spėjote atspėti, „Caniformia“ yra šunys, lapės ir vilkai, tačiau taip pat gyvena tokie įvairūs gyvūnai kaip kaukolės, ruoniai ir meškėnai. Feliformijai priklauso liūtai, tigrai ir naminės katės, tačiau taip pat ir gyvūnai, apie kuriuos galbūt negalvojate, kad jie yra glaudžiai susiję su katinukais, pavyzdžiui, hijenos ir mongozai. (Anksčiau buvo trečias mėsėdžių pogrupis - Pinnipedia, bet nuo tada šie jūrų žinduoliai buvo priskiriami Caniformia teritorijai.)
Mėgėjai ir feldės mėsėdžiai yra suskirstyti į 15 šeimų. Į vidurius gali patekti kanapės (vilkai, šunys ir lapės), rudadumbliai (weasels, badgers and
ūdros), Ursidae (lokiai), Mephitidae (meškėnai), Procyonidae (meškėnai), Otariidae (be ausų ruoniai), Phocidae (ausiniai ruoniai), Ailuridae (raudonos pandos) ir Odobenidae (meškutės). Felidae yra felidae (liūtai, tigrai ir katės), Hyaenidae (hyenos), Herpestidae (mongooses), Viverridae (civets), Prionodontidae (Azijos linsangs) ir Eupleridae (Madagaskaro maži žinduoliai).Tai gali atrodyti keista, turint omenyje, kad jų vardas pažodžiui reiškia „mėsos valgytojas“, tačiau mėsėdžiai laikosi daugybės dietų. Viename skalės gale yra „Felidae“ šeimos katės, kurios yra „labai mėsėgios“ ir beveik visas kalorijas gauna iš šviežios mėsos (arba naminių kačių atveju - alavo skardinių). Kitame skalės gale yra tokie bruožai kaip raudonos pandos meškėnai, kurie valgo nedidelį kiekį mėsos (klaidų ir driežų pavidalu), bet likusį laiką praleidžia ieškodami skanios augmenijos. Yra net vienas išskirtinai vegetariškas „mėsėdis“, Viverridae šeimos azijietiškas palmių civetas.
Stebėdami, kaip šuo ar katė valgo, galite būti suintriguoti (arba miglotai atstumti) dėl jo žandikaulių apleisto, chompingo, aukštyn ir žemyn judesių. Galite tai priskirti prie būdingos karnivorano kaukolės formos: Žandikauliai yra išdėstyti ir raumenys pritvirtinti taip, kad būtų išvengta judėjimo šonuose. Vienas teigiamas dalykas, susijęs su mėsėdžių kaukolės išdėstymu, yra tas, kad jis suteikia didesnes smegenis nei kiti žinduoliai, todėl visos katės, šunys ir lokiai paprastai yra daug protingesni už ožkas, arklius ir hippos.
Kiek gali pasakyti paleontologai, visi šiandien gyvi mėsėdžiai - nuo kačių ir šunų iki lokių ir hijenų - galiausiai yra kilę iš Miacis, mažas žinduolis, gyvenęs Vakarų Europoje maždaug prieš 55 milijonus metų, tik po 10 milijonų metų po to, kai dinozaurai išnyko. Anksčiau buvo žinduoliai Miacis- šie gyvūnai išsivystė iš terapsidiniai ropliai vėlyvuoju triaso periodu - bet medis Miacis buvo pirmasis, aprūpintas būdingais karnivoranų dantimis ir žandikauliais, ir naudotas kaip vėlesnės mėsėdžių evoliucijos projektas.
Paprastai augalus suskaidyti ir suvirškinti yra daug sunkiau nei šviežią mėsą - štai kodėl žarnynas yra arkliai, hippos ir briedžiai yra supakuoti į kiemus ant žarnų kiemų ir dažnai daugiau nei vieną skrandį (kaip atrajotojų, tokių kaip karvės). Priešingai, mėsėdžiai turi gana paprastą virškinimo sistemą, turinčią trumpesnes, kompaktiškesnes žarnas ir didesnį skrandžio tūrio ir žarnyno tūrio santykį. (Tai paaiškina, kodėl jūsų naminė katė išmeta valgydama žolę; jos virškinimo sistema paprasčiausiai nėra pritaikyta augalų pluoštiniams baltymams perdirbti.)
Galite pareikšti ieškinį dėl rykliai ir ereliai, žinoma, tačiau už svarą svaras mėsėdžiai gali būti pavojingiausi plėšrūnai Žemėje. Gniuždomi šunų ir vilkų žandikauliai, tigrų ir gepardų plikimo greitis ir ištraukiamos nagai, juodos raumenys meškos yra milijonų evoliucijos metų kulminacija, per kurią vienas praleistas valgis galėjo pasakyti skirtumą tarp išgyvenimo ir mirties. Be didesnių smegenų, mėsėdžiai turi ir ypatingai aštrius regėjimo, garso ir kvapo pojūčius, kurie padaro juos dar pavojingesnius, grobiant.
Mėsėdžiai demonstruoja platų socialinio elgesio spektrą ir niekur nėra ryškesni skirtumai nei tarp dviejų labiausiai pažįstamų mėsėdžių šeimų, felidų ir kankorėžių. Šunys ir vilkai yra intensyvūs socialiniai gyvūnai, paprastai medžiojantys ir gyvenantys pakuotėse, tuo tarpu dauguma didelių kačių dažniausiai būna vienišos, sudarydamos mažus šeimos vienetus tik prireikus (kaip liūtų pasididžiavime). Jei jums įdomu, kodėl taip lengva dresuoti savo šunį, o savo katė net neparodys mandagumo atsakyti į jo pavadinimą, nes evoliucija rodo, kad šunys turi tvirtą ryšį su alfa paketo pavyzdžiu, o taborai paprasčiausiai negalėjo rūpintis.
Palyginti su žolėdžiais žinduoliais, tokiais kaip elniai ir arkliai, mėsėdžiai yra vieni garsiausių gyvūnų Žemėje. Šunų ir vilkų žievės, didelių kačių riaumojimas, lokių niurzgėjimas ir baisiai juokas hiijų žadinimas yra visos skirtingos priemonės, leidžiančios dominuoti, inicijuoti teismingumą ar įspėti kitus pavojus. Mėsininkai taip pat gali bendrauti neverbališkai: skleidžiant kvapą (šlapinantis ant medžių, skleidžiant nemalonius kvapus iš analinių liaukų) arba kūno kalba (Buvo parašyta ištisų traktatų apie agresyvias ir nuolankias laikysenas, kurias skirtingose socialinėse situacijose priėmė šunys, vilkai ir hijenos. situacijos).
Atgal Pleistoceno epocha, maždaug prieš milijoną metų, praktiškai kiekvieno žinduolio Žemėje giminės medyje buvo komiškai didžiulis protėvis - dviejų tonų priešistorinio šarvojimo liudininkas. „Glyptodon“. Tačiau ši taisyklė netaikoma mėsėgiams, iš kurių daugelis (pavyzdžiui, tigras su dantimis ir baisus vilkas) buvo gana nepatogūs, bet nebuvo žymiai didesni nei jų šiuolaikiniai palikuonys. Šiandien didžiausias mėsėdis Žemėje yra pietinis dramblio ruonis, kurio patinai gali sverti daugiau nei penkias tonas; mažiausias yra atitinkamai pavadintas mažiausias voratinklis, kuris pataria svarstyklėms mažesniu nei pusės svaro kampu.