Iš tikrųjų jo pirmtakas - kakava - auga ant medžių. Kakavos pupelės, sumaltos norint pagaminti ingredientus, reikalingus šokoladui gaminti, auga ankštimis ant medžių, esančių atogrąžų regione, kuris supa pusiaują. Pagrindinės šio regiono šalys, gaminančios kakavą pagal gamybos apimtį, yra Dramblio Kaulo Krantas, Indonezija, Gana, Nigerija, Kamerūnas, Brazilija, Ekvadoras, Dominikos Respublika ir Peru. 2014–15 auginimo cikle buvo pagaminta apie 4,2 mln. Tonų. (Šaltiniai: JT maisto ir žemės ūkio organizacija (FAO) ir Tarptautinė kakavos organizacija (ICCO).
Kakavos pupelės užauga kakavos ankštyje, kuri, nuėmus derlių, supjaustoma pupelėmis, kad būtų pašalintos pupelės, užkimštos pieno baltu skysčiu. Tačiau prieš tai gali būti išauginta ir surinkta daugiau nei 4 milijonai tonų kakavos, išaugintos kiekvienais metais. Visą tą darbą dirba keturiolika milijonų kakavą auginančių šalių. (Šaltinis: „Fairtrade International“.)
Vakarų Afrikoje, iš kurios gaunama daugiau kaip 70 procentų pasaulio kakavos, vidutinis darbo užmokestis už kakavos augintojui tereikia 2 dolerių per dieną, kuris, pasak Greeno, turi būti panaudotas visos šeimos palaikymui Amerika. Pasaulio bankas šias pajamas klasifikuoja kaip „didžiulį skurdą“.
Beveik du milijonai vaikų dirba neapmokamus pavojingomis sąlygomis kakavos plantacijose Vakarų Afrikoje. Jie derlių nuima aštriais mačetėmis, gabena didelius kiekius nuskintos kakavos, naudoja toksiškus pesticidus ir ilgas dienas dirba nepaprastai karštyje. Nors daugelis jų yra kakavos augintojų vaikai, kai kurie iš jų buvo parduoti kaip vergai. Šioje diagramoje išvardytos šalys sudaro didžiąją dalį kakavos gamybos pasaulyje, o tai reiškia, kad vaikų pramonė ir vergovė yra šios pramonės šakos. (Šaltinis: Žalioji Amerika.)
Kai visos kakavos pupelės bus surinktos ūkyje, jos supilamos į fermentaciją ir išleidžiamos džiūti saulėje. Kai kuriais atvejais smulkieji ūkininkai gali parduoti šlapias kakavos pupeles vietiniam perdirbėjui, kuris atlieka šį darbą. Būtent šiais etapais pupelėse atsiranda šokolado skonio savybės. Išdžiovinę ūkyje ar perdirbėjai, jie parduodami atviroje rinkoje už kainą, kurią nustato prekių prekybininkai, įsikūrę Londone ir Niujorke. Kadangi kakava prekiaujama kaip preke, jos kaina kartais labai svyruoja, ir tai gali padaryti didelį neigiamą poveikį 14 milijonų žmonių, kurių gyvenimas priklauso nuo jos gamybos.
Išdžiovintos kakavos pupeles reikia paversti šokoladu, kad galėtume jas suvartoti. Didžioji šio darbo dalis vyksta Nyderlanduose - pasaulyje pirmaujančiame kakavos pupelių importuotoje. Regioniniu požiūriu visa Europa užima kakavos importo pasaulį, o antroje ir trečioje vietose yra Šiaurės Amerika ir Azija. Pagal tautą JAV yra antra pagal dydį kakavos importuotoja. (Šaltinis: ICCO.)
Atsižvelgiant į tai, kad Nyderlandai yra didžiausias kakavos pupelių importuotojas pasaulyje, jums gali kilti klausimas, kodėl šiame sąraše nėra Olandijos bendrovių. Tačiau iš tikrųjų didžiausio pirkėjo „Mars“ didžiausia gamykla yra ir didžiausia pasaulyje, įsikūrusi Nyderlanduose. Tai sudaro didelę importo į šalį apimtį. Dažniausiai olandai veikia kaip kitų kakavos produktų perdirbėjai ir prekybininkai, todėl dauguma jų importuojamų produktų eksportuojama kitomis formomis, o ne virsta šokoladu. (Šaltinis: Nyderlandų tvarios prekybos iniciatyva.)
Didelių korporacijų, taip pat ir daugelio mažų šokolado gamintojų rankose džiovintos kakavos pupelės paverčiamos šokoladu apima kelis etapus. Pirma, pupelės suskaidomos, kad liktų tik viduje esantys lizdai. Tuomet šie žievelės skrudinami, tada sumalami, kad gautųsi čia matomą sodrų tamsiai rudos spalvos kakavos tirpalą.
Tada kakavos tirpalas dedamas į aparatą, iš kurio išspaudžiamas skystis - kakavos sviestas - ir paliekami tik kakavos milteliai suspausto torto pavidalu. Po to šokoladas gaminamas maišant kakavos sviestą ir alkoholinius gėrimus bei kitus ingredientus, pavyzdžiui, cukrų ir pieną.
Tada šlapio šokolado mišinys apdorojamas, o galiausiai supilamas į formeles ir atšaldomas, kad jis taptų atpažįstamais gardumynais, kuriais mums taip patinka.
Nors mes labai atsiliekame didžiausi šokolado vartotojai vienam gyventojui (Šveicarijoje, Vokietijoje, Austrijoje, Airijoje ir Jungtinėje Karalystėje), kiekvienas JAV gyventojas 2014 m. Suvartojo apie 9,5 svaro šokolado. Tai iš viso sudaro daugiau nei 3 milijardus svarų šokolado. (Šaltinis: konditerijos naujienos.) Visame pasaulyje suvartotas šokoladas sudaro daugiau nei 100 milijardų dolerių.
Kaip tada pasaulio kakavos gamintojai išlieka skurde ir kodėl pramonė yra tokia priklausoma nuo nemokamo vaikų darbo ir vergovės? Nes kaip ir visose pramonės srityse, kurias valdo kapitalizmas, dideli pasauliniai prekės ženklai, gaminantys pasaulio šokoladą, nemoka didžiulio pelno tiekimo grandinėje.
„Žalioji Amerika“ 2015 m. Pranešė, kad beveik pusė viso šokolado pelno - 44 procentai - tenka gatavo produkto pardavimui, o 35 procentus užima gamintojai. Tai tik 21 procentą pelno palieka visiems kitiems kakavos gaminimui ir perdirbimui. Ūkininkai, neabejotinai pati svarbiausia tiekimo grandinės dalis, užima tik 7 procentus viso šokolado pelno.
Laimei, yra alternatyvų, padedančių spręsti šias ekonominės nelygybės ir išnaudojimo problemas: sąžininga prekyba ir tiesioginės prekybos šokoladas. Ieškokite jų savo vietinėje bendruomenėje arba susiraskite daug pardavėjų internete.