Po JAV pergalė Taravoje 1943 m. lapkričio mėn. sąjungininkų pajėgos pasitraukė į priekį sala-hopping kampanija peržengus Japonijos pozicijas Maršalo salose. Dalis „Rytų mandatų“ maršalai buvo vokiečių nuosavybė ir po to buvo atiduoti Japonijai Pirmasis Pasaulinis Karas. Nors planuotojai Tokijuje buvo laikomi Japonijos teritorijos išorinio žiedo dalimi, jie nusprendė po Solomonų praradimas ir Naujojoje Gvinėjoje, kad grandinė buvo perkama. Atsižvelgiant į tai, turimos pajėgos buvo perkeltos į rajoną, kad salų gaudymas būtų kuo brangesnis.
„Eniwetok“ armijos ir vadai
Jungtinės Valstijos
- Viceadmirolas Harry W. Kalva
- Brigados generolas Thomasas E. Vatsonas
- 2 pulkai
Japonija
- Generolas majoras Yoshimi Nishida
- 3500 vyrų
Bendrosios aplinkybės
Japonijos kariuomenės Maršalo kariuomenės vadas buvo admirolas Monzo Akiyama, kurį sudarė 6-osios bazinės pajėgos, kurias iš pradžių sudarė apie 8 100 vyrų ir 110 lėktuvų. Nors Akiyama jėga buvo palyginti didelė, jėga buvo prasminga, nes reikalavo paskirstyti savo valdymą visuose maršaluose. Be to, didelę dalį Akiyamos vadovybės sudarė darbo / statybos detalės arba karinio jūrų pajėgų kariuomenė, kuriai trūko pėstininkų mokymo. Dėl to Akiyama galėjo surinkti tik apie 4000 veiksmingų. Tikėdamasis, kad puolimas pirmiausia ištiks vieną iš atokiausių salų, jis didžiąją dalį savo vyrų padėjo Jaluite, Millie, Maloelap ir Wotje.
Amerikos planai
1943 m. Lapkričio mėn. Amerikiečių oro atakos pradėjo naikinti Akiyama oro pajėgas, sunaikindamas 71 lėktuvą. Juos iš dalies pakeitė sutvirtinimai, atvežti iš Truko per kitas savaites. Iš sąjungininkų pusės Admirolas Chesteris Nimiczas Iš pradžių planavo atakų serijas išorinėse Maršalo salose, tačiau gavęs žodį apie japonų būrį per ULTRA radijo imtuvus, išrinktus pakeisti jo požiūrį.
Užuot puolęs ten, kur Akiyama gynyba buvo stipriausia, Nimicas įsakė savo pajėgoms judėti prieš Kwajalein atolą centriniuose Maršalo rūmuose. Puolimas sausio mėn. 1944 m. Gruodžio 31 d., Galinis admirolas Richmondas K. Turnerio 5-oji amfibijos pajėgos nusileido generolo majoro Hollando M elementams. Smitho V amfibijos korpusas salose, kurios sudarė atolą. Su parama iš Galinis admirolas Marcas A. Mitčerio vežėjų, amerikiečių pajėgos Kwajalein saugojo per keturias dienas.
Laiko juostos keitimas
Greitai sugaudamas Kwajalein, Nimitz išskrido iš Perl Harboras susitikti su jo vadais. Dėl to vykusių diskusijų buvo nuspręsta nedelsiant judėti prieš 330 mylių į šiaurės vakarus esantį Eniwetoko atolą. Iš pradžių planuota gegužę, invazija į „Eniwetok“ buvo paskirta brigados generolui Thomasui E. Watsono komanda, kurios centre buvo 22-asis jūrų pėstininkas ir 106-asis pėstininkų pulkas. Įpusėjus vasario mėn. Viduriui, planuojant atolą reikėjo iškrauti į tris jo salas: Engebi, Eniwetok ir Parry.
Pagrindiniai įvykiai
Atvykimas iš Engebi vasario mėn. 1944 m. Kovo 17 d. Sąjungininkų karo laivai pradėjo bombarduoti salą, o ant 2-ojo atskirojo paketo Howitzerio bataliono ir 104-ojo lauko artilerijos bataliono elementai išsilaipino gretimos salelės.
Engebi pagrobimas
Kitą rytą pulkininko Johno T. 1-asis ir 2-asis batalionai. 22-asis jūrų pėstininkas Walkeris pradėjo tūpti ir pakilo į krantą. Susidūrę su priešu, jie nustatė, kad japonai savo gynybą sutelkė į salų centre esančią palmių giraites. Kovodami nuo vorinių skylių (paslėptų lapių skylių) ir podugnio, japonams pasirodė sunku rasti vietą. Paremti artilerija, kuri išsilaipino prieš dieną, jūreiviams pavyko priblokšti gynėjus ir tą popietę apsaugoti salą. Kita diena buvo praleista pašalinant likusias pasipriešinimo kišenes.
Dėmesys „Eniwetok“
Paėmęs Engebi, Watsonas nukreipė savo dėmesį į Eniwetoką. Po trumpo jūrų pajėgų bombardavimo vasario 19 d., 106-ojo pėstininkų 1-asis ir 3-asis batalionai pajudėjo paplūdimio link. Susidūręs su nuožmiu pasipriešinimu, 106-ą taip pat kliudė staigus blefas, kuris užkirto kelią jų pirmyn į šalį. Tai taip pat sukėlė eismo problemų paplūdimyje, nes „AmTracs“ negalėjo judėti į priekį.
Susirūpinęs dėl vėlavimo, Watsonas nurodė 106-ojo būrio vadui pulkininkui Russellui G. Ayers, spausti jo ataką. Kovodami nuo vorų skylių ir už užpakalinių rąstų užtvarų, japonai ir toliau lėmė Ayerso vyrų. Siekdamas greitai apsaugoti salą, Watsonas tą pačią popietę nukreipė 3-iąjį 22-ojo jūrų pėstininkų batalioną į sausumos teritoriją. Paslėpę paplūdimį, jūreiviai greitai įsitraukė ir netrukus privertė kovoti už pietinę Enivetoko dalį.
Po nakties pertraukėlės jie atnaujino išpuolį ryte ir vėliau tą pačią dieną pašalino priešo pasipriešinimą. Šiaurinėje salos dalyje japonai ir toliau išsilaikė ir nebuvo įveikti iki vėlyvo vasario 21 d.
Paimdamas Parry
Ilgalaikė „Eniwetok“ kova privertė Watsoną pakeisti savo planus dėl puolimo prieš Parry. Dėl šios operacijos dalies 22-ojo jūrų pėstininkų 1-asis ir 2-asis batalionai buvo pašalinti iš Engebi, o 3-asis batalionas buvo ištrauktas iš Eniwetoko.
Norėdami pagreitinti Parry užgrobimą, sala buvo intensyviai kariuomenės bombarduojama vasario 22 d. Vedami kautynių JAV Pensilvanijos valstija (BB-38) ir „USS Tennessee“ (BB-43), sąjungininkų karo laivai smogė „Parry“ su daugiau nei 900 tonų kriauklių. 9 val. 1-asis ir 2-asis batalionai pasitraukė į krantą už šliaužiančio bombardavimo. Susidūrę su panašiomis gynybomis kaip Engebi ir Eniwetok, jūrų pėstininkai nuolat išsiveržė į priekį ir apsaugojo salą apie 7:30 val. Sporadiškos kovos tęsėsi kitą dieną, nes paskutinės japonų varžybos buvo paskutinės pašalinta.
Poveikis
Kovose dėl Eniwetoko atolo sąjungininkų pajėgos išgyveno 348 nužudytus ir 866 sužeistus, o Japonijos garnizonas patyrė 3 380 nužudytų ir 105 sugautus. Pasirinkę svarbiausius maršalo tikslus, Nimicio pajėgos trumpam pasuko į pietus, kad padėtų Generolas Douglasas MacArthuraskampanija Naujojoje Gvinėjoje. Tai padaryta, buvo planai tęsti kampaniją Centriniame Ramiajame vandenyne su iškrovimu Marianuose. Birželio mėn. Sąjungininkų pajėgos iškovojo pergales Saipanas, Guamasir Tinian bei lemiamas jūrų triumfas Filipinų jūra.