Žodis abscisas biologine prasme reiškia įvairių organizmo dalių išsiskyrimą. Daiktavardis yra kilęs iš lotynų kalbos ir pirmą kartą buvo naudojamas XV amžiaus anglų kalba kaip žodis, apibūdinantis atskyrimo veiksmą ar procesą.
Abscisija botanine prasme dažniausiai apibūdina procesą, kurio metu augalas numeta vieną ar daugiau jo dalių. Šis skilimo ar numetimo procesas apima panaudotas gėles, antrines šakeles, prinokusius vaisius ir sėklas bei šios diskusijos tikslais lapas.
Kai lapai vykdo savo vasaros pareigą gaminti maistą ir augimo reguliatorius, prasideda lapų uždarymo ir užsandarinimo procesas. Lapas su medžiu sujungtas su medžiu, o šakelės ir lapo jungtis vadinama absciso zona. Šioje zonoje esančios jungiamojo audinio ląstelės gali lengvai atskilti, kai prasideda sandarinimo procesas, ir turi silpną vietą, kuri leidžia tinkamai išsiskleisti.
Dauguma lapuočių (lotyniškai reiškia „kritimą“) augalai (įskaitant kietmedžio medžius) nuleidžia lapus prieš žiemą, o visžaliai augalai (įskaitant
spygliuočių medžiai) nuolat šalina savo lapus. Manoma, kad kritusius lapus gali sukelti sumažėjęs chlorofilo kiekis dėl sutrumpėjusių saulės spindulių valandų. Zoninis jungiamasis sluoksnis pradeda kietėti ir blokuoja maistinių medžiagų transportavimą tarp medžio ir lapo. Užblokavus absceso zoną, susiformuoja ašaros linija ir lapas nublanksta arba nukrinta. Apsauginis sluoksnis užsandarina žaizdą, neleidžiant vandeniui išgaruoti ir vaistams patekti.Įdomu tai, kad abscisas yra paskutinis lapuočių augalų / medžių lapų ląstelių senėjimo proceso žingsnis. Senescencija yra natūraliai sukurtas tam tikrų ląstelių senėjimo procesas, vykstantis įvykių, paruošiančių medį ramybės būsenai, metu.
Abscisai taip pat gali atsirasti medžiuose, kurie nėra rudens pjūtis ir ramybės laikotarpis. Augalų lapai gali išnykti kaip augalų apsaugos priemonė. Kai kurie to pavyzdžiai: vabzdžių pažeistų ir sergančių lapų numetimas siekiant išsaugoti vandenį; lapai nukrinta po biotinių ir abiotinių medžių įtempių, įskaitant cheminį sąlytį, per daug saulės spindulių ir karščio; padidėjęs kontaktas su augalų augimo hormonais.