Yra tik dvi Artimųjų Rytų šalys, turinčios branduolinį ginklą: Izraelis ir Pakistanas. Tačiau daugelis stebėtojų baiminasi, kad jei Iranas prisijungtų prie šio sąrašo, tai sukeltų branduolinių ginklų varžybas, pradedant Saudo Arabija, pagrindine Irano regiono konkurente.
Izraelis yra svarbiausia Artimųjų Rytų branduolinė energija, nors jis niekada oficialiai nepripažino turintis branduolinį ginklą. Pagal a 2013 m. JAV ekspertų ataskaita, Izraelio branduoliniame arsenale yra 80 branduolinių galvučių, turinčių pakankamai skiliųjų medžiagų, galinčių padvigubinti šį skaičių. Izraelis nėra Branduolinių ginklų neplatinimo sutarties ir jos dalių narys Branduolinių tyrimų programa yra neribota Tarptautinės atominės energijos inspektoriams Agentūra.
Regioninio branduolinio nusiginklavimo šalininkai nurodo prieštaravimą tarp Izraelio branduolinių pajėgumų ir jos vadovų reikalavimas, kad Vašingtonas sustabdytų Irano branduolinę programą - prireikus su jėga. Tačiau Izraelio gynėjai sako, kad branduoliniai ginklai yra pagrindinė atgrasymo priemonė nuo demografiškai stipresnių kaimynų arabų ir Irano. Šis atgrasymo pajėgumas, be abejo, būtų pakenktas, jei Iranui pavyktų prisodrinti uraną iki tokio lygio, kuriame jis taip pat galėtų gaminti branduolines galvutes.
Mes dažnai Pakistaną laikome platesnių Viduriniųjų Rytų dalimi, tačiau šalies užsienio politika yra geresnė suprantamas atsižvelgiant į Pietų Azijos geopolitinį kontekstą ir priešiškus Pakistano ir Ukrainos santykius Indija. 1998 m. Pakistanas sėkmingai išbandė branduolinius ginklus, sumažindamas strateginį atotrūkį nuo Indijos, kuri pirmąjį bandymą atliko aštuntajame dešimtmetyje. Vakarų stebėtojai dažnai pasisakė susirūpinimą keliantis Pakistano branduolinio arsenalo saugumas, ypač dėl radikalaus islamo žalingo poveikio Pakistano žvalgybos aparatui ir pranešimų apie sodrinimo technologijos pardavimą Šiaurės Korėjai ir Libijai.
Nors Pakistanas niekada nedalyvavo aktyviame Arabų ir Izraelio konflikte, santykiai su Saudo Arabija vis tiek galėjo Pakistano branduolinius ginklus paversti Artimųjų Rytų galios kovų centru. Siekdama sulaikyti Iraną, Saudo Arabija pateikė Pakistanui dosnią finansinę paramą regioninė įtaka, ir dalis tų pinigų galėjo būti baigta palaikyti Pakistano branduolinę energetiką programa.
Bet a BBC reportažas 2013 m. lapkritį tvirtino, kad bendradarbiavimas buvo kur kas gilesnis. Mainais už pagalbą Pakistanas galėjo sutikti suteikti Saudo Arabijai branduolinę apsaugą, jei Iranas sukūrė branduolinius ginklus ar kitaip grasina karalystei. Daugelis analitikų skeptiškai vertina, ar iš tikrųjų branduoliniai ginklai buvo perduoti Saudo Arabijai logistiniu požiūriu įmanoma ir ar Pakistanas rizikuotų dar kartą supykdyti Vakarus, eksportuodamas savo branduolinę energiją žinoti kaip.
Vis dėlto vis labiau nerimaujama dėl to, ką jie mato, dėl Irano ekspansionizmo ir sumažėjusio Amerikos vaidmens Viduryje Rytai Saudo Arabijos karaliukai greičiausiai pasveria visas saugumo ir strategines galimybes, jei jų pagrindiniai konkurentai pateks į bombą Pirmas.
Begalinės spekuliacijos buvo susijusios su tuo, kiek Iranas siekia ginklų pajėgumų. Oficiali Irano pozicija yra ta, kad branduoliniai tyrimai skirti tik taikiems tikslams, o vyriausiasis lyderis ajatolalas Ali Khamenei - galingiausias Irano pareigūnas - netgi paskelbė religiniai potvarkiai branduolinių ginklų laikymas prieštaraujančiu islamo tikėjimo principams. Izraelio vadovai mano, kad Teherano režimas turi ketinimų ir galimybių, nebent tarptautinė bendruomenė imtųsi griežtesnių veiksmų.
Vidurio nuomonė būtų tokia, kad Iranas naudojasi numanomu urano sodrinimo pavojumi kaip diplomatinę kortelę, tikėdamasis iš Vakarų gauti nuolaidų kituose frontuose. Tai reiškia, kad Iranas gali norėti sumažinti savo branduolinę programą, jei JAV suteiks tam tikras saugumo garantijas ir jei bus sušvelnintos tarptautinės sankcijos.
Nepaisant to, sudėtingas Irano galios struktūras sudaro daugybė ideologinių grupuočių ir verslo lobistų bei keletas tvirtų linijų atstovų be abejo, būtų pasirengęs reikalauti ginklų pajėgumų net ir dėl beprecedentės įtampos su Vakarais ir Persijos įlankos arabais kainos narių. Jei Iranas nuspręs gaminti bombą, išorinis pasaulis greičiausiai neturi per daug galimybių. Sluoksniai ant JAV ir Europos sluoksnių sankcijos mušė, bet nesugebėjo sumenkinti Irano ekonomikos, o kariniai veiksmai bus labai rizikingi.