Šangų dinastija yra pirmoji Kinijos imperatoriškoji dinastija, apie kurią turime faktinių dokumentų. Kadangi Šangas yra labai senas, šaltiniai neaiškūs. Mes net tiksliai nežinome, kada Šang dinastija pradėjo valdyti Geltona upė Kinijos slėnis. Kai kurie istorikai mano, kad tai buvo maždaug 1700 m. Prieš Kristų, o kiti paskelbė vėliau, c. 1558 m. Pr. Kr.
Bet kokiu atveju Šangų dinastijai pavyko Xia dinastija, kuri buvo legendinė valdančioji šeima maždaug nuo 2070 m. pr. Kr. iki maždaug 1600 m. pr. Kr. Mes neturime išlikusių „Xia“ įrašų, nors jie tikriausiai turėjo rašymo sistemą. Archeologiniai duomenys iš Erlito svetainės remia mintį, kad šiuo metu šiaurinėje Kinijoje jau susiklostė sudėtinga kultūra.
Mūsų laimei, Shang paliko šiek tiek aiškesnius įrašus, nei padarė jų „Xia“ pirmtakai. Tradiciniai Šango eros šaltiniai yra: Bambuko metraščiai ir Didžiojo istoriko įrašai autorius Simas Qianas. Šie įrašai buvo parašyti daug vėliau, nei Šango laikotarpis; Sima Qianas net nebuvo gimęs maždaug nuo 145 iki 135 Kr. Dėl to šiuolaikiniai istorikai gana skeptiškai vertino net Šangų dinastijos egzistavimą, kol archeologija stebuklingai pateikė tam tikrų įrodymų.
XX amžiaus pradžioje archeologai rado ankstyvą kinų rašto formą, kuri buvo užrašyta (arba retais atvejais dažytos) ant vėžlių kriauklių arba didelių, plokščių gyvūnų kaulų, tokių kaip jaučiai. Tuomet šie kaulai buvo įdegti į ugnį, o nuo karščio susidarę įtrūkimai magiškajam dalyviui padėjo numatyti ateitį arba pasakyti klientui, ar į jų maldas bus atsakyta.
Paskambino orakulo kaulai, šios stebuklingos būrimo priemonės mums įrodė, kad Šangų dinastija iš tikrųjų egzistavo. Kai kurie ieškotojai, kurie klausė dievų klausimų per orakulo kaulus, buvo patys imperatoriai arba teismo pareigūnai, todėl mes netgi gavome patvirtinimą dėl kai kurių jų pavardžių kartu su šiurkščiomis datomis buvo aktyvūs.
Daugeliu atvejų Šang dinastijos orakuolių kaulų įrodymai labai atitiko užfiksuotą to meto tradiciją Bambuko metraščiai ir Didžiojo istoriko įrašai. Vis dėlto niekas neturėtų nustebinti, kad toliau pateiktame imperatoriškojo sąrašo sąraše vis dar yra spragų ir neatitikimų. Juk Šang dinastija Kiniją valdė labai, labai seniai.
Kinijos Šangų dinastija
- Chengas Tangas, 1675–1646 m
- Wai Bingas, 1646–1644 m. Pr. Kr
- Zhong Renas, 1644–1640 m. Pr. Kr
- Tai Jia, nuo 1535 iki 1523 m
- Vo Dingas, 1523–1504 m. Pr. Kr
- Tai Geng, nuo 1504 iki 1479 m
- „Xiao Jia“, 1479–1462 m
- Yong Ji, 1462–1450 m. Pr. Kr
- Tai Wu, 1450–1375 m. Pr. Kr
- Zhong Dingas, 1375–1364 m. Pr. Kr
- Wai Ren, 1364–1349 m. Pr. Kr
- Jis Danas Jia, 1349–1340 m. Pr. Kr
- Zu Yi, 1340–1321 m. Pr. Kr
- Zu Xin, nuo 1321 iki 1305 BCE
- Wo Jia, nuo 1305 iki 1280 m
- Zu Dingas, 1368–1336 m
- Nan Gengas, nuo 1336 iki 1307 m
- Yang Jia, 1307–1290 m
- Pan Geng, 1290–1262 m
- „Xiao Xin“, 1262–1259 m
- „Xiao Yi“, 1259–1250 m
- Wu Ding, 1250–1192 m
- Zu Geng, 1192–1165 m
- Zu Jia, 1165–1138 m
- Lin Xin, nuo 1138 iki 1134 BCE
- Kangas Dingas, karaliavimo datos neaiškios
- Wu Yi, 1147–1112 m
- Wen Ding, 1112–1102 m
- Di Yi, nuo 1101 iki 1076 BC
- Di Xin, nuo 1075 iki 1046 BCE